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Otra manera de habitar en este mundo. BIENEAL DE VENECIA DE ARQUITECTURA 2008

2008-09-22T05:54:00.000-07:00

En la 11ª Bienal de Arquitectura de Venecia (13 de septiembre al 23 de noviembre de 2008) han apostado por las viviendas alternativas y ecológicas.

El arquitecto chino Li Xinggang exhibe todo un 'castillo' de cartón. La 'Casa de ladrillos de papel' ('Paper Brick House') tiene muros levantados a base de paquetes de folios y tubos de cartón que forman el suelo y las vigas. La cinta adhesiva sustituye al cemento para sostener toda la estructura.

La 'United Bottle' ('Botellas Unidas') se erige como monumento al plástico en el Pabellón alemán. El equipo 'Intant Architekten' ha construido, como si de un 'Lego' se tratase, una típica casita de tejado a dos aguas a base de encajar botellas.

El italiano Masimiliano Fuksas ha aportado un enorme contenedor verde, que es en realidad una auténtica casa.

Son proyectos cuyo objetivo no es realizarse como auténticas viviendas. Son en realidad exploraciones intelectuales y artísticas sobre el sentido de "habitar" este mundo de otra manera.

El estadounidense Frank Gehry, adalid de la arquitectura de alta tecnología, ha propuesto en esta ocasión una estructura de madera recubierta de placas de barros seco.

Una de las instalaciones más explícitas sobre el futuro del urbanismo es la del estudio Drogg & Kesselkrammer, que, con el título "Singletown" (Ciudad de solteros) representa a varios maniquíes "encajados" cada uno en una pequeña casa y plantea la necesidad de crear nuevas redes sociales "en un mundo atomizado".

Cómo ahorrar energía en casa

2008-09-21T08:17:00.001-07:00

En la cocina

• Casi el 19% de la electricidad consumida en las viviendas se destina a la refrigeración y congelación de los alimentos.

• Es necesario permitir la circulación de aire por la parte trasera del equipo y alejarlo de focos de calor o de la radiación solar directa. La rejilla trasera debe etsar limpia y ventilada. Instalados en malas condiciones, consumen hasta un 15% más.

• Si se forma escarcha en el congelador, hay que descongelar antes de que la capa de hielo alcance 3 mm de espesor. Se consiguen ahorros de hasta el 30%.

• Compruebe que las gomas de las puertas están en buenas condiciones y hacen un buen cierre.

• No introduzca nunca alimentos calientes en el frigorífico.

• Cuando saque un alimento del congelador para consumirlo al día siguiente, descongélelo en el compartimento de refrigerados, en lugar de hacerlo en el exterior.

• Ajuste el termostato para mantener una temperatura de 6ºC en el compartimento de refrigeración y de -18ºC en el de congelación. Cada grado que reduzca la temperatura, aumentará, innecesariamente, un 5% el consumo de energía.

• Procure que el fondo de los recipientes sea ligeramente superior al fuego o zona de cocción: aprovechará al máximo el calor de la cocina.

• Utilice la olla a presión. Las super rápidas (sin apenas pérdidas de vapor durante la cocción) consumen menos energía y ahorran mucho tiempo.

• Tape las cacerolas durante la cocción.

• En las cocinas eléctricas, utilice baterías de cocina con fondo grueso difusor: logrará una temperatura más homogénea en todo el recipiente.

• Aproveche el calor residual de las cocinas eléctricas apagándolas unos cinco minutos antes de terminar de cocinar los alimentos. Si dispone de vitrocerámica, use el programa económico.

• Para cocciones superiores a una hora, no suele ser necesario precalentar el horno.

• Evite abrir la puerta del horno innecesariamente. Cada vez que la abre se pierde, como mínimo, el 20% del calor acumulado en su interior.

• Apague el horno un poco antes de finalizar su cocción: el calor residual será suficiente para acabar el proceso.

• No ponga en marcha el lavavajillas hasta que no esté totalmente lleno. Si necesita lavar la vajilla cuando el lavaplatos está a media carga, use los programas cortos o económicos.

Con la colada

• La mayor parte de la energía que consume la lavadora (entre el 80 y el 85%) se utiliza para calentar el agua. Es importante lavar, siempre que se pueda, con los programas de baja temperatura.

• El ciclo de lavado a 90ºC consume casi el doble de energía que el de 60ºC.

• Procure que su lavadora trabaje siempre a plena carga y en los programas económicos.

• Limpie regularmente el filtro de la lavadora: funcionará mejor y ahorrará energía.

En el baño

• Racionalice el consumo de agua. No deje los grifos abiertos inútilmente (en el lavado, en el afeitado, en el cepillado de dientes).

• Una ducha consume del orden de cuatro veces menos agua y energía que un baño.

• Existen en el mercado cabezales de ducha de bajo consumo que permiten un aseo cómodo, gastando la mitad de agua y, por tanto, de energía.

• Evite goteos y fugas de los grifos. Pueden significar una pérdida de 100 litros de agua al mes.

• Si en su cuarto de baño todavía tiene grifos independientes para el agua caliente y el agua fría, cámbielos por un único grifo (monomando).

• Recuerde que una temperatura entre 30º y 35ºC es más que suficiente para tener una sensación de comodidad a la hora de la higiene.

• Los reguladores de temperatura con termostato, principalmente para la ducha, pueden ahorrar entre un 4% y un 6% de energía.

• Los sistemas de doble pulsador o de descarga parcial para la cisterna del inodoro ahorran una gran cantidad de agua.

Con la calefacción

• Entre el 25% y el 30% de nuestras necesidades de calefacción son debidas a las pérdidas de calor que se originan en las ventanas. Revise y mejore sus aislamientos.

• En invierno, una temperatura de entre 19ºC y 21ºC es suficiente para la mayoría de personas. Por la noche, basta tener una temperatura de 15ºC a 17ºC. Por cada grado que aumentemos la temperatura, se incrementa el consumo de energía aproximadamente en un 7%.

• Si se ausenta por unas horas, reduzca la posición del termostato a 15ºC (la posición "economía" de algunos modelos corresponde a esta temperatura).

• Si tiene habitaciones vacías o que se usen poco, la temperatura se puede bajar; o incluso se puede cerrar la válvula del radiador o apagar el equipo calefactor.

• Apague completamente la calefacción si va a dejar desocupada la vivienda más de un día.

• El aire contenido en el interior de los radiadores dificulta la transmisión de calor. Es conveniente purgarlo al menos una vez al año, al inicio de la temporada de calefacción. En el momento que deje de salir aire y comience a salir sólo agua, habrá terminado la purga.

• Para ventilar completamente una habitación es suficiente con abrir las ventanas alrededor de 10 minutos.

Con la iluminación

• Siempre que sea posible, aproveche la iluminación de la luz del sol, que es más natural, menos contaminante y, además, gratuita.

• Utilice colores claros en las paredes y techos: aprovechará mejor la iluminación natural y podrá reducir el alumbrado artificial.

• Regule la iluminación a sus necesidades y dé preferencia a la iluminación localizada: además de ahorrar conseguirá ambientes más confortables.

• Mantenga limpias las lámparas y las pantallas, aumentará la luminosidad sin aumentar la potencia.

• Sustituya las bombillas incandescentes por lámparas de bajo consumo. Para un mismo nivel de iluminación, ahorran hasta un 80% de energía y duran 8 veces más. Cambie, con prioridad, las que más tiempo están encendidas.

Con el aislamiento

• Pequeñas mejoras en el aislamiento, pueden conllevar ahorros energéticos y económicos de hasta un 30% en calefacción y/o aire acondicionado.

• Un buen aislamiento de los muros que separan viviendas contiguas, además de disminuir el ruido, evita pérdidas de calor. La instalación en paredes y techo de una capa de 3 cm de corcho, fibra de vidrio o poliuretano tiene la misma capacidad aislante que un muro de piedra de un metro de espesor.

• Los sistemas de doble cristal o doble ventana reducen, prácticamente a la mitad, la pérdida de calor con respecto al acristalamiento sencillo y, además, disminuyen las corrientes de aire, la condensación de agua y la formación de escarcha.

• En cuanto al tipo de carpintería, son de destacar las denominadas de rotura de puente térmico, que contienen material aislante entre la parte interna y externa del marco.

• Procure que los cajetines de sus persianas no tengan rendijas y estén convenientemente aislados: ahorrará energía.

• Para tapar las rendijas y disminuir las infiltraciones de aire de puertas y ventanas, puede emplear medios sencillos y baratos como la silicona, la masilla o el burlete. Ahorrará entre un 5% y un 10% de energía.

Reciclaje de la basura en casa

2008-04-29T01:33:00.001-07:00

Cada español genera dos kilos de basura cada día, de los que sólo se recupera un diez por ciento. La consecuencia es que las basuras van a parar a las incineradoras que contaminan y nadie quiere cerca de su casa.

Tenemos que separar y favorecer el reciclado de las basuras domésticas. Las fracciones más habituales que podemos separar en el rincón de casa, con los residuos que les corresponden son:

• Contenedor azul. Si es posible, colocar solo papel y cartón limpio (por ejemplo, no manchado con comida o grasa) sin cintas adhesivas, trozos de plástico como ventanillas de sobres o grapas. No es recomendable depositar papel parafinado. Con el papel y cartón usado se elabora de nuevo papel y cartón, que encontramos en productos como cajas de cereales, galletas o medicamentos, papel de escritura, envases de alimentos como la harina, el azúcar o el arroz, y embalajes en general.

• Contenedor verde. Botellas y botes de vidrio. Se pueden quitar siempre que sea posible las etiquetas de papel y otros impropios como argollas de plástico. Las tapas metálicas pueden ir al contenedor amarillo. No se deben introducir materiales como bombillas, vidrio pirex o cristales de ventanas. La separación permite que se vuelvan a producir botellas y envases de vidrio, evitando el consumo de toneladas de arena y utilizando un 30 % menos de energía y un 50 % menos de agua.

• Contenedor amarillo. Envases plásticos, como envoltorios de plástico en general, botellas de PET, bandejas de porexpan, bolsas de film de polietileno (las típicas bolsas que nos ofrecen en los comercios), envases de postres lácteos, envases de bebidas de cartón tipo tetrabrik.... El reciclaje de envases plásticos permite fabricar más envases (para usos no alimentarios), mobiliario urbano, o bolsas de plástico. Incluso hay fabricantes de ropa de fibras sintéticas que usan botellas de bebidas de plástico recicladas para elaborar forros polares y otras prendas similares. En este contenedor debemos depositar también las latas y envases metálicos, como latas de conserva, de refrescos, tapas… Los metales son materiales de alto impacto ambiental, por lo costoso de su extracción y la energía que requieren para su transformación. Estos envases estan elaborados con hierro, zinc, hojalata o aluminio. Con el aluminio reciclado, que tiene las mismas propiedades que el original, se fabrican nuevos envases, así como piezas y láminas de aluminio para todo tipo de aplicaciones. No debemos olvidar a los tetrabriks, fabricados con celulosa (cartón) en un 75 %, aluminio y un film de polietileno. La separación de estos componentes permite recuperar toda la celulosa, el aluminio y convertir el plástico en parafinas o combustible. Si se almacenan limpios y plegados son menos problemáticos en la bolsa de basura.

• Contenedor marrón o naranja. Materia orgánica. Se pueden colocar en los contenedores de fracción orgánica los restos de comidas tanto vegetal como animal así como servilletas y pañuelos de papel usados.La materia orgánica de los domicilios se trata en las plantas de compostaje junto con los restos de jardinería de los parques en grandes pilas en las que se favorece la formación de compost, que se puede utilizar en jardinería y agricultura para devolver los nutrientes y estructura a la tierra. La materia orgánica debería recogerse en bolsas de plástico con biopolímeros compostables.

• Residuos peligrosos. En nuestro rincón de reciclaje se puede preveer un recipiente o caja, si puede ser en un lugar protegido y alejado del alcance de los pequeños, donde guardar temporalmente los residuos problemáticos que quedan fuera de los contenedores habituales: aceites, restos de productos químicos como pinturas o tintas, componentes electrónicos, envases de aerosol, pilas... Todos estos residuos tóxicos no deben incorporarse a la bolsa de la basura sino que deben gestionarse a través del Punto verde. En algunas ciudades los hay incluso móbiles para facilitar este gesto imprescindible para facilitar el reciclaje de tóxicos.

En algunos casos la recogida de estos productos tóxicos se facilita, como en el caso de las pilas, aunque sorprende que todavía más de la mitad de las pilas no se coloque en los puntos de recogida, que sin embargo son numerosos en muchas regiones. Con esta actitud pasiva se sigue contribuyendo a la contaminación con mercurio y metales pesados del medio y de nuestros organismos. En general, recae en el ciudadano llevar estos residuos nocivos a los puntos de recogida o al Punto verde, que suele ser instalaciones a las afueras o en el interior de la ciudad, o bien un equipo móvil con diferentes paradas en la ciudad en horarios determinados, donde se pueden depositar estos residuos. Actualmente, la base de este sistema es la sensibilidad y voluntad del usuario. Idealmente, una mayor participación en la recogida de estos residuos peligrosos podría fomentar una mayor inversión en sistemas de recogida más cómodos para estas fracciones minoritarias en volumen, pero de mayor toxicidad.

• Contenedor de desecho. Resto. Actualmente es el que más llenamos, aunque debería ser el que menos capacidad tuviera. Si fuéramos ambiciosos y separáramos correctamente todos nuestro residuos, esta fracción a penas ocuparía un 15 % en nuestro rincón de reciclaje.

Guía antimanchas

2007-10-24T02:02:00.000-07:00

Muebles, azulejos, tapicerías y alfombras son materiales expuestos a todo tipo de productos que pueden mancharlos. En esta guía encontrarás trucos sencillos para limpiar cualquier mancha.

Consejos:

NO APLICAR NUNCA AGUA SOBRE MANCHAS QUE SE RETIREN CON DISOLVENTE, SÓLO SE FIJARÍAN MÁS.

PARA ABSORBER UN LIQUIDO, USAR UN PAÑO O SERVILLETA DE PAPEL BLANCO; ASÍ SE EVITA QUE TIÑAN LOS TEJIDOS.

PARA RETIRAR MANCHAS SECAS DE ALFOMBRAS Y TEJIDOS, USAR GLICERINA PARA ABLANDARLAS.

Aceite sobre tapicerías.
Dar pequeños toques con un papel absorbente, desde la parte exterior hacia dentro de la mancha. Después, aplicar una capa gruesa de polvos de talco, dejar que actúe durante diez minutos y cepillar.

Alquitrán sobre tapicerías y alfombras.
Si la mancha está en tapicerías y alfombras, retirar el exceso de alquitrán, aplicar glicerina diluida en agua tibia a partes iguales y dejar actuar durante una hora. Sobre tejidos, usar acetona o aceite de eucalipto.

Barro sobre tapicerías y alfombras.
Esperar a que la mancha se seque y cepillar enérgicamente con un cepillo de cerdas. Si han quedado restos, limpiar con agua y detergente (si son tejidos lavables).

Betún en alfombras y moquetas.
En alfombras y moquetas emplear un champú especifico. En tapicerías, frotar suavemente con un algodón y aguarrás o usar espuma seca.

Cerveza sobre tapicerías.
Sobre cualquier tejido, absorber la mancha reciente con papel de cocina. Después, si son tejidos naturales, tratarlos con agua y vinagre de vino blanco. Sobre tapicerías, emplear una esponja humedecida en agua tibia y sal.

Chicle sobre cualquier superficie.
En cualquier superficie, pasar un cubito de hielo sobre el chicle para que se solidifique. Después, rascar con una cucharita hasta retirarlo al máximo. Si quedan restos, eliminarlos con un paño humedecido en alcohol de 96Š.

Hollín en alfombras y moquetas.
Pasar el aspirador a fondo por la zona afectada. Si todavía quedan restos, tratarlos con una esponja humedecida en agua y champú para moquetas. Frotar desde el exterior hacia el centro de la mancha para evitar que quede cerco.

Huevo sobre tapicerías y alfombras.
Sobre tapicerías y alfombras, dar unos toques con la espuma de un jabón lavavajillas, frotar con un paño limpio y secar.

Mermeladas sobre tapicerías.
Retirar los restos con una cucharilla y limpiar con agua y jabón neutro. Si la mancha persiste aplicar bórax sobre la mancha y dejar que actúe.

Pintura sobre tejidos y alfombras.
Las manchas frescas de pinturas acuosas se eliminan con agua tibia; si están secas, emplear alcohol de quemar. Para pinturas oleosas, aplicar agua y detergentes en las recientes y si son antiguas, tratar localmente con aguarrás.

Refrescos sobre tapicerías.
Emplear una esponja embebida en agua fría repetidas veces hasta que la mancha desaparezca.

Té o café sobre tapicerías.
Cubrir las manchas de café durante unos minutos con jabón biológico en polvo y limpiar con una esponja. Para las manchas de té, emplear una mezcla de medio litro de agua tibia y una cucharada de bórax.

Vino tinto en tapicerías.
Absorber con papel, diluir con una esponja y agua tibia, y volver a absorber. Repetir la operación hasta que la mancha desaparezca.

Vino tinto sobre alfombras, moquetas y paredes.
En alfombras y moquetas, frotar la mancha con agua caliente, detergente líquido y un poco de amoníaco. Sobre paredes de pintura lavable, usar una mezcla de agua oxigenada y agua a partes iguales.

Cristales y espejos

Limpieza general de espejos.
Para conseguir un espejo brillante y que no se formen vahos en el mismo, limpiar con una mezcla de dos terceras pares de agua y una de vinagre. Frotar con un papel de periódico humedecido en esa mezcla y secar finalmente con un trapo de algodón.

Espejos con manchas de laca.
Limpiar con un algodón empapado en alcohol. Dejar secar y limpiar con una paño suave.

Mamparas de cristal liso.
Es recomendable retirar cada día los restos de jabón y agua. Cada dos semanas, aplicar un paño húmedo con agua caliente y unas gotas de vinagre. Secar pasando un trapo de algodón fino.

Muebles y suelos de madera

Agua en muebles de madera.
Actuar con rapidez absorbiendo las gotas de agua con papel de cocina. Después, eliminar las marcas que puedan quedar, aplicar un poco de cera de abeja frotando con una lana de acero muy fina.

Alcohol sobre muebles de madera.
Sobre muebles encerados, pulir la zona afectada con un paño humedecido en esencia de trementina, después volver a encerar. Si son muebles de madera natural sin tratar, utilizar un trapito con éter.

Betún en suelos de madera.
Sobre suelos de madera, usar un paño embebido en esencia de trementina sin diluir.

Cercos blanquecinos sobre muebles de madera o suelos.
Suelen aparecer cuando dejamos un recipiente muy caliente sobre la madera barnizada. Para eliminarlos, preparar una mezcla de aceite de oliva y sal; aplicar siguiendo la veta de la madera y dejar que actúe dos horas.

Huevo en pavimentos.
Sobre cualquier superficie, tratar la mancha con una esponja embebida en agua y sal y después aclarar con una esponja limpia.

Óxido en el parquet.
Las manchas de óxido desaparecen aplicando agua oxigenada con un algodón. Posteriormente lavar la zona con agua a la que se le habrán añadido unas gotas de amoniaco.

Suciedad incrustada en parquet.
Rascar suavemente la suciedad con un cuchillo romo siguiendo las vetas de la madera. Frotar con un paño humedecido con aguarrás, dejar reposar y sacar brillo con una gamuza.

Tejidos

Aceite sobre tejidos naturales y sintéticos.
En tejidos naturales, tratar la mancha con jabón neutro antes de poner la prenda en la lavadora. En tejidos sintéticos, dejar la prenda en remojo con agua tibia y jabón antes de lavarla.

Bolígrafo o tinta sobre tejidos.
Las manchas de bolígrafo suelen desaparecer al tratarlas con alcohol. Para las de tinta, emplear zumo de limón o leche caliente y frotar con suavidad hasta que la tinta se diluya. Si se trata de un tejido delicado, emplear zumo de limón diluido con agua.

Cera de velas en tejidos.
Rascar el exceso de cera con una cucharilla, colocar el tejido entre dos papeles secantes y pasar una plancha. Si es un tejido acrílico, dejar la prenda en remojo con agua fría y tricloroetileno (en droguerías), cambiando el agua varias veces.

Moho en tejidos.
Si aparecen manchas de moho sobre tejidos blancos, tratar con una solución de agua y agua oxigenada a partes iguales. Si se trata de tejidos de color, se puede dejar en remojo con agua y unas gotas de amoníaco.

Óxido en tejidos.
Si el óxido ha afectado a un tejido, tratar la mancha localmente con zumo de limón.

Pegamento en superficies duras y tejidos.
Sobre superficies duras, podrás eliminar el pegamento con alcohol de quemar. En tejidos, tratar las manchas de cola blanca con un algodón impregnado en alcohol. Si se trata de pegamento transparente, aplicar acetona.

Sanitarios y encimeras de mármol

Cal en sanitarios azulejos y gres.
Se puede eliminar los restos de cal de los sanitarios y de la mampara con una esponja embebida en vinagre blanco. Para eliminarlos de los azulejos y suelos de gres, emplea un paño humedecido en alcohol de quemar.

Líquidos sobre encimeras de mármol.
Si la mancha es reciente, verter sobre ella un puñado de sal para que absorba el líquido. Si el líquido es grasiento y ya se ha filtrado, tratar con leche fría. Si es de té o café, usar una mezcla de agua fría y ácido oxálico a partes iguales.

Óxido en objetos de hierro o metal.
En objetos de hierro, eliminar frotando con una lija fina. Después, limpiar con aceite y petróleo a partes iguales, y aplicar después una capa de glicerina.

Óxido en el inodoro o bañera.
Se pueden combatir derramando refresco de cola sobre las manchas y frotando seguidamente con un estropajo metálico.

Suciedad en el inodoro.
El agua y la suciedad forman posos que se adhieren a las paredes del inodoro. Para eliminarlos, utilizar una solución de bicarbonato y detergente, dejar actuar un tiempo y aclarar.

Manchas en lavabos.
No utilizar nunca en lavabos y lavamanos estropajos o productos abrasivos que puedan dañar la superficie. Para dejarlos bien desinfectados, basta una bayeta con jabón líquido impregnado y unas gotas de lejía.

El limón es un limpiador muy efectivo, frotar el lavabo con un trapo humedecido con limón, dejar actuar media hora, aclarar con agua tibia y secar.

Blanquear lavabos de cerámica.
Llenarlos a rebosar de agua y tirar un poco de lejía. Si la cerámica está muy amarilla, la dejaremos en remojo doce horas.

Óxido en lavabos de acero inoxidable.
El acero inoxidable no es una garantía total contra el óxido. Periódicamente pasar medio limón cortado por la superficie y frotar repetidamente. Para que se mantengan brillantes, usar una bayeta con alcohol o vinagre.

Bañeras amarillentas.
Si aparecen manchas amarillentas en la bañera, limpiar con una mezcla de aguarrás y sal. Dejar actuar diez minutos y aclarar con agua caliente.
Si la totalidad de la bañera presenta un tono amarillento, blanquear con una esponja con trementina y un puñado de sal.

Bañeras con manchas oscuras.
Limpiar con una bayeta embebida en agua oxigenada dando pequeños toques sobre la mancha. Repetir la operación si fuera necesario.

Bañeras con manchas de cal.
Ablandar las manchas con un trapo embebido en leche y dejar unas horas en remojo. Con la ayuda de una espátula de plástico, retirar las calcificaciones y frotar enérgicamente con un paño suave. Repetir la operación si fuera necesario.

Bañeras con moho.
El moho o verdín puede desaparecer echando lejía directamente sobre él y dejándola actuar. Otro truco es frotar la superficie con una bayeta impregnada en zumo de limón.

Griferías y metales

Griferías cromadas.
Los grifos cromados precisan una limpieza con bayeta y unas gotas de jabón neutro. Después de aclarar y secar, sacar brillo con una gamuza seca. Si quedan restos de manchas, retirarlas con un cepillo de cerdas.

Griferías lacadas.
Las griferías lacadas pueden perder su color. Para evitarlo, lavarlas con jabón neutro y una bayeta con agua tibia y secar inmediatamente. Después de su uso. Si son blancas, no exponerlas al sol directo, porque podrían amarillear.

Griferías doradas.
No emplear nunca estropajos ni productos limpia metales. Para su limpieza pasar una bayeta húmeda con agua caliente. Sacar brillo con una gamuza seca.

Griferías cromadas con moho.
Eliminar las manchas frotando enérgicamente con un cepillo de púas suaves impregnadas en zumo de limón. Procurar que no se raye la superficie del grifo.

Griferías cromadas con óxido.
Evitaremos el óxido en las griferías si una vez al mes aplicamos vaselina con un algodón. Otro truco consiste en aplicar unas gotas de amoniaco o polvos de piedra pómez con unas gotas de aceite. Después, aclarar pasando una bayeta húmeda con jabón y secar con un paño de algodón.

Griferías siempre brillantes.
Frotar con una bayeta humedecida en agua y pasta dental. Después, aclarar con agua fría y frotar de nuevo con un paño seco para sacar brillo.

Suelos de cerámica, mármol, vinílicos...

Yeso en azulejos y gres
Las manchas de yeso en superficies duras, como azulejos o gres, salen muy bien con el vaporeto, o bien, rascando con una espátula. Si quedan restos, podrás eliminarlos con una esponja embebida en vinagre.

Suelos de terrazo.
Lavar con fregona y detergente suave no alcalino. No usar amoniaco, borax ni ningún otro producto abrasivo porque atacaría la superficie dejándola imposible de recuperar.

Suelos de baldosas cerámicas.
Limpiar con agua y un chorro de lejía. Dejar secar y aplicar una solución con cera para que queden brillantes.

Suelos de mármol.
El mármol es un material poroso que apenas debe mojarse. Para mantenerlo limpio y libre de manchas, lavarlo con una fregona bien escurrida, sin usar ningún producto abrasivo ni lejías. Se puede abrillantar de vez en cuando con ceras.

Suelos vinílicos.
Este tipo de suelos es resistente al agua y puede mojarse con tranquilidad. Limpiar empleando una fregona impregnada en jabón líquido muy suave. Dejar secar totalmente y pasar una gamuza para sacar brillo. Para conseguir brillo extra, se puede aplicar una cera especial para PVC.

Sobre suelos vinílicos se deben evitar detergentes muy fuertes y productos alcalinos o lejías que pueden decolorar las superficies y los acabados mates.

Suelos de linóleo.
Limpiar con una fregona empapada en agua tibia a la que se le puede añadir cera líquida y unas gotas de jabón líquido. Procurar que el suelo no se moje demasiado, el exceso de agua puede penetrar en las juntas. No usar en ningún caso lejías ni productos abrasivos.

Avivar el brillo en suelos de linóleo.
Añadir al agua de la fregona dos yemas de huevo y frotar enérgicamente sobre el suelo. Otro truco es usar un trapo humedecido con aceite de linaza. Luego pasar una gamuza seca para abrillantar.

Yodo sobre tejidos.
Absorber la mancha con un paño humedecido en alcohol; después, sí se trata de un tejido lavable, déjalo en remojo con agua, detergente y un chorrito de amoníaco. Si el tejido no el lavable, aplica un quitamanchas.

Los productos de limpieza para el hogar en pulverizador causan asma

2007-10-14T02:51:00.000-07:00

Los productos para la limpieza del hogar que se aplican mediante 'spray' o vaporizador pueden aumentar el riesgo de asma en adultos, según una investigación europea en la que han participado cinco centros españoles. Aunque hasta ahora ya se conocían los efectos que podían causar estas sustancias entre los trabajadores profesionales, nunca antes se había demostrado el mismo riesgo en el entorno doméstico.

El estudio, que esta semana da a conocer la revista 'American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine', incluyó a más de 3.500 personas de 22 centros en 10 países europeos. La representación española procedía de Barcelona, Albacete, Oviedo, Galdakao y Huelva.

Durante nueve años se siguió periódicamente su evolución, se vigiló la aparición de cualquier síntoma de asma, o un diagnóstico de esta enfermedad, los problemas respiratorios que padecían, sus alergias... Asimismo se registró su uso habitual de 15 tipos limpiadores en el hogar: amoniaco, multiusos, jabones y detergentes en polvo, disolventes, limpiadores para alfombras, hornos...

Tal y como explica a elmundo.es el investigador principal, el doctor Jan-Paul Zock, del Centro de Investigación en Epidemiología Medioambiental del Instituto Municipal de Investigación Médica de Barcelona, hasta un 40% de los participantes aseguró que empleaba 'sprays' limpiadores al menos una vez a la semana.

Estas sustancias no sólo aumentaron los diagnósticos de nuevos casos de asma, sino también otros síntomas respiratorios más leves, como los silbidos, la falta de aire o los ataques nocturnos. "Son unas conclusiones sorprendentes", admite Zock, "pero consistentes con lo que hemos observado con anterioridad en profesionales".

De hecho, este especialista reconoce que también es posible que estos hábitos de higiene doméstica empeoren los síntomas en pacientes que ya son asmáticos; de la misma manera que los niños "aunque no los usen directamente también pueden ser más vulnerables incluso a una exposición pasiva". Los artículos de hogar en otros envases (líquidos, geles, espumas...) no aumentaron el riesgo de asma.

Buscar alternativas al 'spray'
El trabajo observó que los productos más 'peligrosos' eran los limpiacristales, los utilizados para abrillantar muebles de madera y también los ambientadores. "Básicamente el riesgo era igual entre hombres y mujeres, aunque ellas utilizaban estas sustancias con mayor frecuencia, según se dedujo de sus respuestas".

De hecho, dos tercios de quienes aseguraron llevar la carga de la casa eran mujeres. El riesgo de desarrollar asma durante el seguimiento aumentaba con la frecuencia de la limpieza y el número de productos en spray empleados. En general las probabilidades de enfermar aumentaban entre un 30% y un 50% entre quienes utilizaban con regularidad estos limpiadores.

Para reducir estos riesgos, el investigador apunta varios 'remedios': "Existen unas recomendaciones generales en el empleo de productos de limpieza, como abrir las ventanas y tratar de que haya ventilación mientras se usan. Pero además se puede optar por emplear otros formatos, que no sean en 'spray', o incluso cubrirse con una mascarilla y emplear un trapo húmedo para cubrir la nariz "

Las consecuencias que esta investigación tiene en materia de salud pública son enormes, a juicio de este especialista, "pues hemos calculado que hasta uno de cada siete casos de asma en adultos podría atribuirse al empleo de estos pulverizadores".

En un editorial se que publica en la misma revista, Kenneth Rosenman, de la Universidad de Michigan (EEUU), asegura además que los médicos deberían tener en cuenta estas 'prácticas domésticas'a la hora de evaluar a los pacientes con asma y tener en cuenta la posibilidad de que esta patología esté relacionada con los vaporizadores; "incluso aunque los mecanismos biológicos que expliquen este fenómeno no estén aún muy claros". Rosenman también recomienda a la industria y a los gobiernos nacionales que aumenten los análisis toxicológicos a estos artículos.

Fuente: El Mundo

Productos Tóxicos en su Hogar

2007-09-23T08:28:00.000-07:00

Los productos químicos juegan un papel importante en nuestra vida diaria. Forman parte de lo que comemos, de dónde trabajamos y de cómo vivimos. Pese a su presencia en nuestras vidas, muchos de ellos son peligrosos o tóxicos. Productos tóxicos pueden encontrarse en la tierra, el agua, el aire y en nuestros cuerpos. Esta contaminación ha afectado seriamente a la salud de los seres humanos y los animales en todas partes.

Los niños suelen ser más vulnerables que los adultos a los efectos dañinos de los productos químicos contaminantes, porque están creciendo y desarrollándose rápidamente. Además, la conducta propia de los niños, como la frecuencia con que se llevan las manos a la boca, su tendencia a entrar y jugar en lugares que pueden estar contaminados y su ignorancia de hábitos sanitarios y de seguridad apropiados, hace que su riesgo sea mayor. En algunos casos la exposición a las toxinas durante la infancia puede causar daños graves para la salud de un individuo como adulto.

Nuestras áreas edificadas, entre ellas escuelas, zonas residenciales y lugares de trabajo, pueden estar contaminados por productos químicos peligrosos. De hecho, muchos productos tóxicos se pueden encontrar en su hogar.

Productos de uso casero como detergentes, productos para limpiar el suelo y los muebles, pinturas y varios productos de limpieza para cristales, madera, metal, hornos, servicios y desagües pueden contener productos químicos peligrosos como amoníaco, ácido sulfurico y fosfórico, sosa cáustica, cloro, formaldehído y fenol. Los ambientadores también pueden contener productos químicos perjudiciales para la salud. Suministros para arte, como los rotuladores, pintura y pegamento, también pueden contener materiales tóxicos. Cuando no se usan de modo adecuado, estos productos pueden convertir su casa en un entorno peligroso, especialmente para los niños.

El mobiliario y accesorios del hogar, como moquetas, cortinas, pintura o papel en las paredes y algunos muebles, pueden haber sido tratados con productos químicos y son potencialmente peligrosos. Es importante observar que, unos días después de su instalación, las moquetas nuevas emiten compuestos orgánicos volátiles, que son productos químicos asociados con la fabricación de moquetas que pueden ser dañinos para los seres humanos y para el medio ambiente. Las cocinas de gas y de leía y las estufas de querosén también pueden emitir productos químicos peligrosos.

Los materiales de construcción como el conglomerado, los aislantes, el asbesto y los objetos de madera con tratamiento especial para hacerlos resistentes a la lluvia (como muebles de jardín y vallas), también pueden ser peligrosos para la salud. Algunos juguetes y columpios y otras construcciones para jugar fuera de la casa, también pueden haber sido tratados con productos tóxicos, fabricados con plásticos tóxicos o pueden incluir materiales peligrosos. Cuanto más tiempo jueguen los niños en ese entorno, mayor será su exposición a esos productos tóxicos y mayor el riesgo para su salud.

La exposición a productos tóxicos puede producir distintos efectos para la salud, como reacciones alérgicas, asma, migrañas, mareos, nausea, irritación de los ojos, la piel y la garganta, varios tipos de cáncer e incluso la muerte. Estos efectos dependen de muchos factores, entre ellos de qué producto tóxico se trata y el grado de exposición.

Usted puede ayudar a proteger a los niños de los peligros de los productos químicos tóxicos en casa y en la escuela.

Trate de usar productos que no son tóxicos. Use productos naturales para limpiar, como el bicarbonato, la sosa, el vinagre y el crémor tartárico. Puede encontrar distintos productos que no son tóxicos en los herbolarios y en algunos supermercados. Asegurase de comprobar las etiquetas con cuidado y guarde todos los productos peligrosos fuera del alcance de los niños y bien etiquetados. Compruebe si los aparatos escolares y domésticos, juguetes y materiales escolares son peligrosos. Mantenga limpias y seguras las zonas de juego, aprendizaje y vida diaria, especialmente la cocina y el cuarto de bañó.

Edúquese a sí mismo! Aprenda más sobre los productos tóxicos, visitando sitios de web informativos. Forme parte activa de grupos que se esfuerzan en promover políticas para proteger a los niños de productos químicos tóxicos.

Recursos informativos sobre productos químicos tóxicos

www.epa.gov/epahome/topics.html, sitio de web de la U.S. Environmental Protection Agency (Agencia Estadounidense para la Protección del Medio Ambiente, EPA) en la que puede encontrar una serie de información sobre productos tóxicos y contaminantes, así como la legislación respecto a dichas sustancias.

www.epa.gov/kidshometour, parte del sitio de web de la EPA dedicada a la información sobre la infancia, con una lista de los productos tóxicos en el hogar

www.atsdr.org, sitio de web de la Agency for Toxic Substances and Disease Registry (Agencia para las Sustancias Tóxicas y el Registro de las Enfermedades), una agencia gubernamental que proporciona información sobre sustancias peligrosas, sus efectos para la salud y noticias relevantes

www.nrdc.org/health/default.asp, sitio de web del Natural Resources Defense Council (Consejo de Defensa de los Recursos Naturales), que contiene información variada e incluye un artículo sobre los productos tóxicos y la salud

www.childproofing.org, el sitio de web para la Childproofing our Communities Campaign (Campaña por Comunidades a prueba de Niños), un movimiento local de base coordinado por Center for Health, Environment, and Justice (Centro para la Salud, el Medio Ambiente y la Justicia, CHEJ), una organización medioambiental nacional dedicada a hacer el entorno más seguro para los niños. Este sitio también proporciona muchos enlaces con otras organizaciones.

www.igc.org/psr/ihw.htm, un documento de los Physicians for Social Responsibility (Médicos por la Responsabilidad Social) sobre distintas amenazas tóxicas al desarrollo infantil e información que liga problemas en el desarrollo con productos químicos tóxicos

www.greenhome.com/learn, una tienda electrónica y recurso informativo que vende productos que no perjudican al medio ambiente, de electrodomésticos a ropas. También contiene varios artículos informativos, entre ellos uno sobre como hacer limpiadores no-tóxicos para su casa, que puede encontrar en www.greenhome.com/learn/make/cleaners.shtml (Nota: estos productos no han sido verificados oficialmente por CEHN, ni son recomendados oficialmente por la Red)

www.eohsi.rutgers.edu/rc, el Environmental and Occupational Health Sciences Institute (Instituto de Ciencias de la Salud Ambiental y Ocupacional) proporciona material educativo sobre los productos tóxicos, entre ellos ToxRAP que puede ser utilizado en las clases

www.cehn.org, el sitio de web de la Children’s Environmental Health Network (Red para la Salud Medioambiental Infantil), una organización sin fines de lucro cuyo objetivo es proteger a los niños de los peligros ambientales y promover un ambiente sano, con una útil guía a los recursos de otras organizaciones y enlaces con otros recursos.

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Fuente: Children's Environmental Health Network 09 Abr 2007

Casas ecológicas de ZBB

2007-05-23T04:41:00.001-07:00

Zbb es una empresa vasca, formada por profesionales de la construcción, dedicada a fabricar viviendas ecológicas y de bajo consumo energético.

Parten del convencimiento de que algunos materiales naturales con la ayuda de la tecnología moderna, de un buen diseño y mejor ejecución, dan prestaciones superiores a las de los materiales artificiales y convencionales. Además son ecológicos y tienen unos precios aceptables.

Además es evidente la necesidad que tenemos de recudir el consumo de energía. Esto ha dado lugar a que Zbb realice estudios muy rigurososo sobre el cómo y con qué materiales se pueden reducir las necesidades energéticas de las viviendas.

La unión de estas dos ideas -materiales naturales y ahorro energético- da como resultado unas casas sanas, ahorradoras y con una confortabilidad desconocida por otros sistemas constructivos.

Únete al proyecto de central solar en el Mercat del Carmel (Barcelona)

2007-04-30T05:14:00.000-07:00

La energía solar fotovoltaica nos permite convertir los rayos solares en electricidad limpia sin necesidad de combustibles fósiles o nucleares. Actualmente, la energía solar fotovoltaica constituye una tecnología madura y que la actual legislación vigente promociona. Por este motivo en los diversos Estados de la Unión Europea hay normas que incentivan las inversiones en energía solar. El Estado español no es una excepción.

La producción con energías renovables está regulada por el Real Decreto 436/2004(BOE de 27de marzo de 2004) el cual establece una prima de 0,44 €/kWh sobre el precio base del kWh y esta prima se garantiza por un periodo de 25 años (Instalaciones de energía solar fotovoltaica del subgrupob.1.1 de no más de 100 kW de potencia instalada: Tarifa: 575 por ciento respecto a la Tarifa Media de Referencia del Mercado Continuo durante los primeros 25 años desde supuesta en marcha y 460 por ciento a partir de entonces). En el caso de cambiar la ley este mismo Real decreto establece en su artículo 40 que: "las posteriores revisiones de las tarifas solo afectarán a las instalaciones que se inscriban con posterioridad a dicha revisión."

En los últimos tiempos ha habido un importante desarrollo en el espacio de las inversiones con energía solar porque con el incentivo actual aporta un beneficio económico nada despreciable. Algunos bancos y empresas ofrecen esta tecnología en su catálogo de inversiones. Aun así, estas inversiones se han orientado para grandes capitales y no para pequeñas inversiones. Este es pues un proyecto para facilitar que los pequeños capitales puedan disfrutar de esta rentabilidad que ofrecen las energías renovables.

Olas solares, una iniciativa para facilitar el acceso a las renovables entre la ciudadanía

El proyecto OLAS SOLARES diseñado por la Fundación Tierra, pretende hacer posible la inversión de personas y entidades en proyectos de energía fotovoltaica de acuerdo con los incentivos previstos por la actual legislación. La idea de la OLA SOLAR visualiza la imagen de facilitar el acceso a las renovables entre la ciudadanía desde la práctica: siendo partícipes en proyectos populares y ligados a los barrios. La fórmula para llevar a término cada OLA SOLAR es la de la cuenta de participación promovida desde una entidad sin afán de lucro como la Fundación Tierra.

Para llevar a cabo este proyecto de una INSTALACIÓN SOLAR DE PARTICIPACIÓN POPULAR es imprescindible disponer de suelo público donde ubicarla. Por esta razón en la primera OLA SOLAR, se ha buscado el acuerdo (un convenio) en este caso con el Institut de Mercats de Barcelona , con el objeto de poderla ubicar en la cubierta de un mercado, en concreto, se ha escogido como el más idóneo para empezar el Mercado del Carmel.

El objetivo de cada OLA SOLAR que se promueva será la de repartir los rendimientos previstos por la ley en este tipo de instalación de energía renovable y devolver anualmente a los "participantes", primero el capital y, una vez recuperado este, ingresar los beneficios según la cantidad proporcional que han aportado (descontados los gastos de mantenimiento de la instalación, seguro y gestión del propio proyecto). La Fundación Tierra, si esta iniciativa tiene una buena acogida ciudadana, pretende que se pueda repetir en otros equipamientos, no sólo de Barcelona sino también de otros municipios.

La diferencia entre un proyecto de OLA SOLAR y otras iniciativas empresariales en esta línea estriba en proyectar centrales fotovoltaicas sin sistemas de seguimiento las cuales, a pesar de tener un rendimiento menor, son más asequibles. De este modo se facilita que el ciudadano pueda participar y pueda seguir el "trabajo solar" como aquel que tiene inversiones en bolsa. La inversión en un proyecto de OLA SOLAR es una actividad ética, solidaria y sostenible. Por sus características se ha organizado para no tener dependencia alguna del sistema bancario tradicional sino que sea una verdadera movilización popular por las renovables y contra el cambio climático. Una iniciativa de capitalismo popular.

Una oportunidad de invertir en energía verde contra el cambio climático

A partir del actual marco legislativo de incentivo a las renovables la Fundación Tierra ha diseñado un proyecto pensado accesible a un público popular y que el ciudadano con recursos medianos pueda beneficiarse de esta posibilidad de inversión prevista por el Estado español. En colaboración con el Institut de Mercats de Barcelona se ha planteado que sea la cubierta de un mercado municipal el espacio dónde ubicar esta primera instalación solar participada popularmente. El mercado en sí mismo ya es un equipamiento público pensado para aportar un beneficio colectivo (en este caso esencialmente alimentario y de salud).

Por la idoneidad de la cubierta y facilidad de instalación se ha escogido el Mercado del Carmel de Barcelona (c/ Llobregós, 149). Este proyecto convierte el Mercado del Carmel en el primer equipamiento público que permite la participación popular contra el cambio climático invirtiendo en energías renovables. Se trata de una experiencia única en nuestro país y que la Fundación Tierra quiere poder extender en próximas iniciativas.

Con este nuevo proyecto, el cliente del mercado y, en general, la ciudadanía tendrá en el mercado también un beneficio ambiental ahorrando emisiones de gases con efecto invernadero. A su vez, esta instalación popular rendirá unos beneficios de acuerdo con el marco legal de cada momento y que permite amortizar la inversión en un periodo de menos de 10 años y con el incentivo económico garantizado a 25 años.

La central solar fotovoltaica de participación popular del Carmel

La inversión total de la central fotovoltaica del Mercado del Carmel llaves en mano es de 301.000 € por 43,7 kWp. El proyecto de la cubierta del mercado del Carmel tendrá 41,4 KW de potencia nominal y se prevé que alcance una producción de 51.000 kWh/año. La tecnología y la instalación de la central solar se ha contratado a la empresa de energía solar líder SunTechnics. El gasto de mantenimiento preventivo anual, seguro, gestión del proyecto etc. se cifra en unos 5.000,00 €/año.

La central dispondrá de un sistema de monitoritzación in situ y de otro con acceso remoto a través de internet. Se calcula que el rendimiento bruto será de unos 24.000 € y supondrá un ahorro de unas 25 toneladas de CO2. Una participación en el proyecto de 1.000 € supone ser propietario de unos 175 kWh anuales de energía eléctrica limpia, es decir, el equivalente a un ahorro de unos 80 kg de CO2. Podríamos afirmar que invertir 1.000 € en energía solar permite un ahorro energético del 7 % del consumo eléctrico medio por persona y año. En definitiva, una inversión a favor del desarrollo de las energías renovables que son la clave en la lucha contra el cambio climático.

Ciudadanos solares

Con el proyecto de la central solar fotovoltaica de participación popular la Fundación Tierra quiere facilitar que la ciudadanía de Barcelona tenga acceso a los beneficios que ofrecen las energías renovables. Este proyecto, además, se convertirá en una oferta cultural permanente contra el cambio climático, donde el cliente del mercado y la ciudadanía en general son los protagonistas de una nueva forma de ahorrar para el futuro y el bienestar colectivo. La participación del Institut de Mercats de Barcelona en este proyecto se inscribe en la filosofía de dar más servicio a los usuarios de estos equipamientos públicos.

Las personas interesadas en invertir a favor de las energías renovables por ahorrar emisiones y recuperar la inversión con los beneficios previstos por la ley al final de los 25 años lo pueden hacer en 3 niveles de participación.

Inversión Sol pequeño.........................1.000,00 €
Inversión Sol medio...........................2.000,00 €
Inversión Sol grande..........................3.000,00. €

En total las solicitudes admisibles en este proyecto de la central fotovoltaica del mercado del Carmel serán las de unos 200 participantes. El objetivo es que haya el máximo número de beneficiarios. Con las ayudas institucionales y el propio incentivo legal la inversión se podrá recuperar entre 8 y 10 años.

Inscríbete y aprovecha la oportunidad

Infórmate en el teléfono de la Fundación Tierra (936 011 636) y pide hora para tramitar tu participación.

Información para consultar

La nota de prensa publicada el 28 de febrero 2007
La nota de prensa publicada el 27 de abril 2007

Puedes descargarte en formato PDF:

el contrato de cuenta de participación (versión no imprimible) en catalán o castellano
la ficha resumen del proyecto
el folleto promocional (en catalán)

Fuente: www.terra.org

Extractores eólicos para limpiar el aire

2007-01-02T15:28:00.000-08:00

Sorprende que a menudo los inventos más simples sean los más eficaces para solucionar problemas extendidos y sorprende aún más que no tengan el éxito popular que se merecen.

Chimeneas que no tiran. Respiraderos que no respiran. Ambientes interiores enrarecidos y húmedos. Todos estos problemas se solucionan colocando en la salida de la chimenea, o de salidas de aire expresamente construidas, un extractor eólico.

Consiste en un molino en forma de calabaza, de aluminio, cuyas aspas son movidas por la más leve brisa o por la subida del aire caliente desde el local. Nunca deja de girar y al hacerlo hace que la chimenea tire con fuerza. En verano ayuda a refrescar el ambiente. Reduce la polución y la humedad al renovar continuamente el aire. Elimina los malos olores. No consume ningún tipo de energía y no hace ruido. Además es una solución estética para el remate de las chimeneas y no permite el anidamiento de pájaros.

Los venden en Eccoextractores (Tel. 956 547 875) y en Lunatubsolar (Tel. 93 817 27 66).

Ropa de cama

2006-12-27T16:10:00.000-08:00

La ropa de cama ya no es sólo un artículo funcional. Se ha convertido en un objeto de decoración porque los diseñadores han volcado en ella su imaginación, con la ayuda de la tecnología actual. Cada día es menos la gente que usa las tradicionales sábanas blancas. El brillo sedoso, el tacto delicado, los dibujos de colores vistosos, cuando se emplean con buen gusto pueden resultar tentadores, pero a menudo también revelan la presencia de una dosis excesiva de sustancias nocivas. Esto puede ser preocupante cuando se trata de una tela que nos envuelve durante ocho horas diarias, a menudo en contacto directo con la piel.

En la confección de una sábana o una funda nórdica se emplean medios que el cliente no imaginaría ni en sueños. En la fábrica, decenas de mangueras cuelgan de sendos depósitos de tiente, cuyo flujo está controlado con precisión por un ordenador que conoce todos los secretos de la creación de colores. Hasta hace pocos años se sobredosificaban las tintas para evitar que se terminaran antes de haber impreso la cantidad de tela deseada. Se hacía porque las máquinas no podían pararse antes de terminar una serie y añadir más color representaba provocar una variación del color inicial.

Además las sustancias colorantes no eran las óptimas. Por ejemplo, se utilizaba bencidina hasta que se confirmó que causaba cáncer de vejiga en los trabajadores de las fábricas. Actualmente en la ropa de cama no se encuentra esta sustancia, que podría causar reacciones alérgicas, ni tampoco clorfenol o glioxal, agentes que podrían alterar la función renal e irritar la piel y los ojos.

Pero esto no quiere decir que los productos actuales sean idóneos. Es muy frecuente encontrar restos de formaldehído, un cancerígeno reconocido que continúa utilizándose para fijar los colores y estabilizar las fibras de manera que luego no encojan con los sucesivos lavados. El comprador no puede saber qué cantidad de formaldehído carga su ropa de cama. Lo único que puede hacer es recurrir a su olfato: una tela con demasiado formaldehído desprende un característico olor penetrante.

Sin formaldehído

Algunos fabricantes han renunciado por completo a esta sustancia y cortan los juegos de cama un poco más grandes, teniendo en cuenta que encogerán tras las primeros lavados. Las prendas sin formaldehído también necesitan más planchado, pero tienen la ventaja de que aborben mejor el sudor. Esta es una cualidad importante porque se estima recomendable que las sábanas absorban por noche medio litro de sudor y lo evaporen a continuación. Los juegos tratados con formaldehído pierden casi toda la capacidad de absorción.

La mayoría de las ropas de cama contienen también blanqueantes ópticos, enlaces halogeno-orgánicos y metales pesados como níckel o cobre. Éstos últimos, utilizados para dar diferentes tonos a los colores o como fijadores, son especialmente preocupantes, porque contaminan de forma peligrosa el entorno y pueden llegar hasta el plato. Existen colores sintéticos libres de metales, pero tienen otros problemas: pueden estar contaminados con dioxinas.

Para eliminar todo rastro de color de la tela antes de ser tintada se utilizan sustancias obtenidas del contaminante cloro, aunque existe la posibilidad de usar agua oxigenada, menos sucia, con el mismo fin. El problema para los industriales es que es más cara. Muchos fabricantes quieren que las telas sean todavía más blancas y recurren a los blanqueantes ópticos, causantes de los reflejos azulados tan deseados por muchos clientes. El inconveniente es que los blanqueantes ópticos pueden irritar las pieles sensibles. Además son sustancias que no se degradan en las depuradoras.

Opciones con etiqueta ecológica

La Comisión Europea describe los requisitos que deben cumplir los artículos textiles, y entre ellos la ropa de cama, acreedores de la etiqueta ecológica europea. Limita la cantidad de agua empleada durante la producción, así como la emisión de sustancias contaminantes a las corrientes de agua y a la atmósfera. Controla que sea mínima la presencia en el tejido de residuos de plaguicidas, formaldehído, metales pesados y otras sustancias químicas contaminantes o irritantes. Asimismo certifica la calidad del tejido en cuanto a la resistencia a las roturas y a la durabilidad de los colores. Además de la etiqueta europea existen otros avales de garantía, como el Öko-tex Standard 100 de control sobre la presencia de sustancias nocivas. Los consumidores pueden buscar estas etiquetas en la ropa de cama.

Papeles pintados

2006-12-23T02:39:00.000-08:00

Oscas Wilde los temía: “Mi papel de pared me acabará matando; uno de los dos debe irse”. Actualmente muchas personas están de acuerdo con el poeta cuando piensan en los diseños que se pusieron de moda durante la época dorada del papel, entre los años 60 y los 80, hoy considerados terriblemente cutres.

Aunque muchos siguieron el consejo del arquitecto Le Corbusier, que recomendaba las paredes de cal blanca para iluminar las estancias y el espíritu, actualmente vuelven a estar de moda los papeles pintados discretos que imitan texturas naturales, sobre todo en oficinas y hoteles.

Los diseñadores afirman que proporcionan un ambiente cálido que aumenta la sensación de bienestar. Por otra parte, la gente no ha dejado de utilizar el papel pintado en sus casas: es el recurso decorativo para muchas habitaciones infantiles y también para dormitorios de adultos.

Son precisamente los papeles pensados para las habitaciones infantiles los que representan un riesgo mayor para el entorno y para la salud. Como suelen estar profusamente coloreados, contienen metales pesados como el plomo, el mercurio o el cadmio, que pueden contaminar la atmósfera y los cursos de agua una vez pasada la vida útil del papel.

En 1974 se inventaron los papeles de PVC, que continúan dando problemas hoy. Aportaron la innovación de los gruesos relieves similares al estucado. Actualmente aquellos diseños ya no están de moda, pero los relieves más finos, que también se consiguen con PVC, continúan vendiéndose bien. Los problemas están en la producción, durante la cual se liberan ftalatos, que actúan como disruptores del sistema endocrino en animales y humanos.

Los ftalatos también contaminan el aire de la habitación desde el papel ya puesto en la pared (si se acerca una bombilla incandescente al papel y después de unos segundos se aprecia un brillo como si la superficie sudara; eso significa que los ftalatos están emitiéndose). A largo plazo pueden producir reacciones alérgicas, debilidad inmunitaria y trastornos hormonales. Por otra parte, en caso de incendio o si el papel usado llega a una incineradora, hay que contar con que los papeles con PVC contaminarán la atmósfera con dioxinas cancerígenas.

Los papeles recubiertos de espuma acrílica no son una alternativa, pues también emiten sustancias nocivas. Por tanto, al adquirir un papel pintado hay que informarse de sus características para asegurarse de que está libre de PVC y de otras sustancias plásticas, y si es posible de metales pesados.

Otro tipo de papeles problemáticos son los que incorporan fibra de vidrio, como los que imitan el entramado del yute u otras texturas naturales. Con la ventaja de ser ignífugos, su problema sería que desprendieran diminutas fibras que, como el asbesto, podrían causar daños en los pulmones e incluso cáncer. Pero este riesgo no parece cierto, pues las partículas son demasiado grandes como para llegar a los pulmones y provocar alteraciones. El mayor inconveniente son los picores y pequeños cortes en la piel que puede realizarse el empapelador.

Existen papeles pintados que se fabrican mezclando cola y fibras textiles. Son los más recomendables pues no suponen ningún riesgo.

Una última recomendación es que no se tiren los viejos papeles en los contenedores azules para cartón, pues no son reciclables. Su destino es la basura normal.

La cola no es problema

La cola de empapelar de metilcelulosa, que también se utiliza creativamente en las obras de papel maché, es prácticamente inocua. El único inconviente se encuentra en la etapa de producción, pues es elaborada por la supercontaminante industria del cloro.

Una fórmula casera consiste en mezclar un kilo de harina con un litro de agua. Mientras se remueve la mezcla se añaden entre 10 y 15 litros de agua hirviendo hasta que se obtiene una masa homogénea. Debe encolarse la pared antes de colocar el papel, que también se habrá dejado encolado cinco minutos antes.

Buen uso del lavavajillas

2006-12-23T02:33:00.000-08:00

Teniendo en cuenta los efectos sobre el ambiente, ¿es mejor lavar los platos a mano o hacerlo con el lavavajillas? Aunque parezca sorprendente, los estudios realizados demuestran que un lavavajillas consume una media de 20 litros menos por lavado. Es sólo una estadística, pues el gasto depende tanto de la forma de fregar de cada persona como de las características del electrodoméstico. En cualquier caso, para ahorrar todo el agua posible —por razones económicas y sobre todo ambientales, porque se trata de un recurso natural escaso— es necesario tener en cuenta una serie de reglas básicas.

• No es necesario enjuagar o prelavar los platos antes de meterlos en el lavavajillas. Esto representa un consumo innecesario de agua, pues los aparatos suelen hacer un buen trabajo incluso con platos muy sucios.

• Aunque el lavavajillas disponga de programa económico, conviene utilizarlo sólo cuando se pueda llenar del todo. Una buena idea es ir colocando los platos a lo largo del día para realizar un único lavado por la noche.

• Los platos se cargan tal como indican las instrucciones del fabricante. Generalmente se ordenan de manera que las superficies sucias miren hacia los brazos rociadores giratorios.
Entre los platos debe quedar espacio suficiente para la circulación del agua.

• Conviene elegir el programa de lavado más corto. Es decir, sin prelavado y sin secado. Si el aparato es de calidad se consiguen resultados óptimos. Al renunciar al secado es posible que queden algunas manchitas que desaparecen pasando rápidamente un servilleta. Los platos se pueden secar dentro del lavavajillas con la puerta abierta o fuera de él.

• Si el lavavajillas dispone de intensificador de la potencia de secado, conviene desactivarlo. En la mayoría de los casos sirve para que la temperatura se eleve hasta los 90 grados, pero 40 son más que suficientes.

Con etiqueta ecológica

Antes de adquirir un lavavajillas es importante fijarse en sus características. Un primer dato a tener en cuenta es si el lavavajillas puede recibir agua caliente (bitérmico o pretérmico) porque significa un importante ahorro de electricidad (el agua pasa por el calentador de gas). En cuanto al consumo de agua, se puede considerar un lavavajillas de ahorro el que no gasta más de 23 litros por lavado.

Existen otras dos orientaciones para la compra. La primera es elegir los lavavajillas con calificación de eficiencia energética A (todos los electrodomésticos muestran en su etiqueta la calificación dentro de una escala de siete niveles, representados por las letras de la A a la G). Los modelos A son por lo general más caros pero más rentables a medio y largo plazo.

La segunda orientación es elegir un modelo con la etiqueta ecológica de la Unión Europea. Esta etiqueta no asegura que el aparato sea perfecto desde el punto de vista ambiental, pero si garantiza que consume aproximadamente un 40 por ciento menos de energía en comparación con el resto de aparatos, su consumo de agua es significativamente menor (unos 19 litros por lavado), hace menos ruido, posee programas de ahorro energético y que puede ser fácilmente desmontado y reciclado. El problema es que conseguir la etiqueta ecológica no ha sido el objetivo prioritario de los principales fabricantes. Como consecuencia no se encuentran muchos modelos en el mercado: sólo uno, fabricado por la firma griega Morris.

Los mejores detergentes

Un detergente demasiado agresivo puede arruinar todas las buenas intenciones que se pongan al lavar la vajilla. Los detergentes convencionales contienen ingredientes derivados de la industria petroquímica que perjudican el entorno natural porque no se biodegradan.

La alternativa son los detergentes ecológicos a base de componentes vegetales, sin cloro ni fosfatos. Tampoco contienen aquilfenoltoxilatos, compuestos de amonio cuaternario, tricolorocarbono, EDTA, NTA, Nitroalmizcles, almizcles policíclicos, ni otros ingredientes clasificados como cancerígenos, mutágenos o teratógenos. En las tiendas ecológicas se pueden encontrar detergentes satisfactorios de las marcas Eco Lino (distribuye Luz de Vida, Tel. 972 42 86 85) y Almacabio (distribuye Feliubadaló 937299898).

Prevenir la humedad en la casa

2006-12-23T01:47:00.000-08:00

La humedad es uno de los problemas más frecuentes en el mantenimiento de la casa. Se pueden distinguir tres tipos de humedad: la que penetra desde el exterior, la que asciende desde el suelo o la debida a la condensación. El origen de la primera clase de humedad está a menudo en deficiencias del aislamiento, pero este es un problema que afecta a la estructura de la casa y generalmente no se puede hacer nada.

El constructor puede haber utilizado poliestireno o espumas de poliuretano, materiales eficaces pero que se convierten en contaminantes tras la vida útil del edificio. En su lugar podría haber recurrido al corcho, la arlita o el cáñamo, materiales naturales muy aislantes que son las mejores opciones para las obras nuevas. De todos modos no es aconsejable sustituir los materiales perjudiciales porque resulta muy costoso y porque no son reciclables.

En cuanto a la humedad que asciende desde el suelo y que afecta a la planta situada sobre el terreno, en la mayoría de los casos requiere la intervención de profesionales que reparen la banda cortahumedades impermeable que todo edificio debe tener. Generalmente optarán por inyectar silicona hidrófuga, que emite vapores tóxicos durante unas horas, por lo que conviene desalojar la casa unos días.

Una vez que la humedad ha aparecido en casa se puede atacar desde el exterior o desde el interior. La humedad más frecuente es la que afecta a los techos y suele solucionarse reparando las tejas y baldosas dañadas, o colocando telas asfálticas, de polietileno o de caucho sintético, materiales todos derivados del petróleo.

Cuando el problema no es el tejado, el origen de la humedad puede estar en los canalones y bajantes del edificio en mal estado, en desconchones en las paredes o en el goteo a través de ventanas. Además de realizar las reparaciones necesarias se pueden tratar las paredes exteriores del edificio con hidrofugantes, unas disoluciones que impiden la penetración del agua. En el mercado existen productos de este tipo con la etiqueta ecológica europea. No son totalmente inocuos, pero en comparación con el resto de la oferta contienen menos ingredientes peligrosos para el entorno.

Ventilación

Desde dentro de la casa se pueden tomar varias medidas para evitar las humedades. La primera de ellas mantener una buena ventilación y colocar extractores si es necesario para evitar la condensación, sobre todo en el baño y en la cocina. Puede ser una buena idea utilizar un aparato deshumidificador para rebajar la humedad en el ambiente y en las paredes antes de proceder a una reforma.

La mejor opción para frenar la humedad es forrar la pared con paneles de corcho o madera, si es posible de procedencia ecológica. Además existen pinturas acrílicas y vinílicas con ingredientes fungicidas para evitar la humedad y sus consecuencias. Pero estas pinturas, además de ser derivadas de la industria del petróleo, contienen metales pesados como el mercurio o el plomo y emiten compuestos orgánicos volátiles. En el mercado se pueden encontrar pinturas acrílicas y vinílicas con etiqueta ecológica europea, que garantiza un uso menor de sustancias peligrosas.

DIRECCIONES DE INTERÉS

• CORCHO
— Hermano Berná. Tel. 972 46 07 19. Girona.
— Biollar. Tel. 964 692 484. Castellón.
— Ecosuro. Tel. 964 66 66 08. Castellón.
— Cirsa. Tel. 914680131. Murcia.

• HIDROFUGANTES
—Thoro System Products. Tel. 93 487 01 68. Barcelona.

• PINTURA ACRÍLICA
—Industrial Química Parrot. Tel. 93 307 16 00. Barcelona.

• LÁMINAS Y SELLADORES DE CAUCHO
—Giscosa. Tel. 93 205 71 12. Barcelona.
—Welaan. welaansa@nexo.es
—Pace Hispania. Tel. 981 60.76.50. La Coruña.
—Comercial Versalles. Tel. 91 450 23 45. Madrid.

La cocina más sana, ecológica y barata

2006-12-23T01:40:00.000-08:00

En la actualidad existe tanta variedad de sistemas para cocinar que se hace difícil saber cuál es el más seguro desde el punto de vista de la salud y la ecología, además de barato, limpio y cómodo.
El primer aspecto a tener en cuenta a la hora de elegir una cocina es el tipo de energía que utiliza.

Dejando aparte la cocina solar, que utiliza la mejor fuente de energía pero no puede satisfacer las necesidades cotidianas de la mayoría de las personas, la opción más conveniente parece la que utiliza un combustible que se queme directamente, como el gas, en lugar de un recurso como la electricidad, que en la mayor parte de los casos se obtiene por la transformación de otro combustible, con lo que su eficiencia acumulada es muy inferior. Además, dado el actual sistema de producción, el origen de la energía eléctrica puede ser tanto una central nuclear como una incineradora (o una presa de agua o un parque eólico).

Pero el gas también tiene sus inconvenientes: se trata de un recurso natural, asociado a las explotaciones petrolíferas, que aunque abundante no es renovable. Cada año se extraen 2 billones de metros cúbicos de gas natural y las reservas mundiales se estiman en 140 billones. Además el gas natural emite dióxido de carbono (el principal gas causante del efecto invernadero) y monóxido de carbono (un gas tóxico que puede resultar peligroso en el hogar).

Si resulta difícil dirimir que fuente energética es mejor desde el punto de vista ecológico, no sucede lo mismo con el precio. Cocinar con gas cuesta aproximadamente la mitad que hacerlo con electricidad.

Tipos de cocinas

Por otra parte, hay que tener en cuenta que existen diferentes tipos de cocinas de gas y electricidad, cada una con sus ventajas e inconvenientes.

• La cocina de fogones alimentada por gas natural continúa siendo el elemento imprescindible para los amantes de los platos elaborados y la cocina tradicional. La llama y el calor son instantáneos y puede regularse manualmente con precisión. No se pierde energía en ningún precalentamiento y al apagar la llama el calor se detiene al momento, no hay inercia, lo que evitando el sobrecalentamiento y los desbordamientos.

• La cocina vitrocerámica eléctrica se ha extendido muy rápidamente debido a sus cualidades estéticas y, sobre todo, a lo sencilla que resulta su limpieza al tratarse de una superficie totalmente lisa. Pero su gran ventaja es que no emite gases. Existen dos tipos de cocinas vitrocerámicas eléctricas en función de su regulación. Las de regulación por energía permiten controlar el calor máximo que puede alcanzar cada zona al disponer de termostatos. Esto supone un ahorro en los consumos porque funcionan estrictamente el tiempo necesario. Las de regulación por potencia permite controlar la temperatura en cada momento pero es más fácil que se gaste más energía de la necesaria.

• En las vitrocerámicas por inducción los alimentos se calientan mediante la acción de un campo de ondas electromagnéticas. Este campo no calienta la placa, que se mantiene fría, sino que aumenta la temperatura en el interior del recipiente, que al cerrar el circuito se convierte en la auténtica fuente emisora de calor. Por tanto sólo se puede cocinar con ollas y sartenes metálicas que conduzcan la electricidad (las ollas de cerámica no sirven). Al no desperdiciarse calor, el rendimiento de estas cocinas es mucho mayor y resultan más económicas, aunque el gasto inicial en la compra es mayor. Estas cocinas tampoco necesitan precalentamiento, lo que implica un gasto energético mucho menor.

• Las vitrocerámicas a gas, que disponen de unos quemadores en forma de celdillas de panel de abeja, que se encuentran debajo del cristal, son aún poco conocidas, aunque permiten cocinar sobre una superficie vitrocerámica lisa y fácil de limpiar con toda la economía y la rapidez del gas natural. La vitrocerámica a gas necesita aire para funcionar y también una salida de humos.

Consejos para ahorrar

• Al cocinar se debe procurar que el tamaño de la olla o sartén sea lo más cercano posible al de la placa de la cocina. Así no se desperdicia calor.

• Para conseguir esto mismo es fundamental que los materiales de los que están hechas las ollas o sartenes sean buenos conductores del calor y que lo acumulen, como el acero o el hierro. Si se pone la tapa al recipiente se aprovecha el calor, evitando pérdidas.

• Es recomendable que los fondos de las sartenes y ollas sean completamente planos, para que entren en contacto con la placa en toda su superficie. En el caso de las vitrocerámicas que no son de inducción se puede apagar la placa y seguir manteniendo el recipiente encima, pues con este calor residual se puede acabar de cocinar.

• También se puede reducir el fuego al mínimo cuando se haya alcanzado el punto de ebullición. Esto es especialmente recomendable para alimentos que contengan gran cantidad de líquido, como sopas o caldo.

• Se pueden preparar alimentos por la noche para el día siguiente. Es posible suscribirse a la tarifa eléctrica nocturna, más económica.

Ambientadores naturales

2006-12-11T17:09:00.000-08:00

Se utilizan para conseguir un ambiente agradable en el cuarto de baño, el comedor o el dormitorio. Pero junto al buen olor, los ambientadores convencionales, del tipo gel o aerosol, pueden emitir sustancias volátiles perjudiciales para la salud. Incluso los inciensos, de aspecto tan tradicional, suelen fabricarse industrialmente y contienen aditivos insalubres.

En los ambientadores se han encontrado sustancias químicas capaces de destruir los glóbulos rojos y provocar un déficit de oxígeno en las células. Es el caso del paradiclorobenzol, un hidrocarburo clorado que normalmente se utiliza en los remedios antipolillas o en las pastillas para perfumar y desinfectar los wáteres. Entre los síntomas por intoxicación aguda se encuentran inflamaciones de las mucosas, adelgazamiento y alteraciones renales.

Otros ingredientes, como los enlaces policíclicos aromáticos, que se acumulan en los tejidos adiposos y contaminan la leche materna, han provocado cáncer o problemas hepáticos en animales.

La presencia de estas sustancias es suficiente para que no sea recomendable recurrir a los ambientadores convencionales.

Las alternativas para crear un ambiente agradable son abrir las ventanas o utilizar productos olorosos naturales. Los aceites esenciales, puros y de cultivo ecológico, pueden mezclarse con agua y calentarse sobre un quemador o se puede impregnar con ellos popurris de flores secas que aguantan mucho tiempo el olor. Entre los aceites esenciales disponibles en el mercado se pueden elegir los que más se cada adaptan a las necesidades de cada uno en función de su efecto sobre el organismo desde el punto de vista de la aromaterapia.

Cuidado con los inciensos

Las barritas y los conos de incienso son una alternativa estética, artesana y con connotaciones espirituales a los anodinos ambientadores convencionales, pero no todos están libres de sospecha.

Aunque su aspecto no lo delate, pueden haber sido fabricados industrialmente con ingredientes sintéticos y peligrosos para la salud que han sido prohibidos en los productos cosméticos. Se trata de los enlaces nitroalmizclados, como el musk ambrette, que en los años 70 se empleó como fijador en lociones para el afeitado y produjo verdaderas epidemias de fotoalergia. Se sabe que dosis importantes pueden provocar alteraciones en los testículos. Esta comprobado que esta sustancia, al quemarse el incienso, se esparce por el aire y se deposita en la piel o se respira. Los inciensos industriales también pueden contener insecticidas y fósforo para mejorar la combustión.

¿Cómo se reconoce un incienso seguro? Como los ingredientes no suelen aparecer en el envoltorio sólo se puede juzgar a partir del aspecto y el olor: los artesanales y naturales tienen color tierra y un aroma casi imperceptible cuando están apagados. Un aroma intenso revela la presencia de agentes químicos sintéticos. Cuando está encendido, el incienso natural desprende menos humo.

El problema de los residuos domésticos

2006-11-29T17:40:00.000-08:00

Las basuras y los aguas residuales constituyen los mayores impactos cotidianos sobre el entorno relacionados con el hogar. Por eso conviene controlar y clasificar el contenido de las basuras, y adaptar sistemas de reciclado de las aguas grises, entre otras medidas.

La mayor parte de los 20 millones de toneladas anuales de residuos sólido urbanos que se vienen produciendo en España se entierran en vertederos más o menos controlados o se incineran, con los consiguientes riesgos para el entorno.

Los vertederos emanan metano y dióxido de carbono, gases que contribuyen al efecto invernadero, y filtran sustancias tóxicas hacia la tierra y el agua subterránea. Las incineradoras emiten a la atmósfera metales pesados y dioxinas, que son agentes cancerígenos.

Sólo una pequeñísima parte (en torno al diez por ciento) se clasifica para el reciclado. Pero la Ley de Residuos de 1998 exige cambios para que la situación mejore: reducir la producción de basuras, aumentar el volumen que se recicla y compostar la materia orgánica (hacer con ella fertilizante natural). Los tres objetivos sólo se pueden alcanzar con la colaboración de los particulares y la implicación de las autoridades.

En cuanto al agua, el principal problema es que se utiliza agua potable para todos los usos del hogar: ducha, váter, lavadora, lavavajillas... Esto significa que se ensucia y se derrocha una cantidad de agua excesiva.

¿Qué se puede hacer?

Existen muchas medidas que los particulares pueden tomar en su casa para reducir el impacto de sus basuras (cada persona produce una media de 1,5 kilos de basura al día). Vamos a enumerar unas cuantas, pero la lista debe completarla cada cual aportando buena voluntad e imaginación:

1. Utilizar objetos duraderos y necesarios. El consumismo y el “usar y tirar” se traduce en un volumen de basuras excesivo. Sólo hay que darse cuenta de que muchas cosas que van a parar a la basura en realidad podrían no haber entrado en casa. Por otro lado, los bienes necesarios deben estar diseñados para que duren y hay que reparar siempre que sea posible, en lugar de tirar y comprar.

2. Reducir el uso de bienes envasados. Los envoltorios y embalajes representan buena parte de los residuos sólidos no orgánicos y suelen ser de materiales difícilmente reciclables (plásticos y tetrabricks, por ejemplo). La alternativa es comprar productos frescos y a granel, envueltos en papel y papel parafinado, en lugar de en plástico. Los envases más adecuados son los de madera, cartón y vidrio, si es posible rellenables o reutilizables. Al ir a comprar hay que hacerlo siempre con la misma bolsa y rechazar las que ofrecen los comercios.

3. Clasificar la basura. En la cocina debería haber no uno, sino cinco recipientes para la basura: uno para el plástico y el metal, otro para el vidrio, otro para el papel y el cartón, otro para la materia orgánica y otro para las pilas usadas. Es la única manera de que la recogida selectiva organizada por los ayuntamientos pueda ser eficaz. A largo plazo, el reciclado de la basura reduce el deterioro ambiental y produce un gran ahorro de materias primas y energía (para fabricar una botella de vidrio reciclado se necesita sólo el 4% de la energía necesaria para crear una nueva).

4. Hacer compost. Los municipios están obligados por ley a elaborar compost con la basura orgánica, pero también es posible hacerlo en casa para abonar las plantas. Sólo hay que acumular los residuos orgánicos, mezclándolos con tierra, en un recipiente. Existen recipientes composteros domésticos.

5. Reciclar. Muchos objetos puede ser restaurados o pueden servir a otras personas: ropas, muebles, libros, electrodomésticos, ordenadores... Pueden ser entregados a Organizaciones No Gubernamentales que les darán nueva utilidad.

6. Utilizar materiales biodegradables. Los materiales naturales no presentan problema en comparación con los plásticos o las aleaciones metálicas. Se puede tener presente que existen bolsas de basura elaboradas con materiales biodegradables y compostables.

7. Reutilizar las aguas grises. El agua de la ducha y la lavadora puede utilizarse para llenar la cisterna del váter mediante un sencillo sistema. Esta medida significa contaminar menos agua y ahorrar. También existen sistemas para aprovechar el agua de lluvia.

8. Depurar las aguas residuales. Es una opción posible en las casas que dispongan de un terreno: las aguas grises se dirigen hacia filtros depuradores biológicos y de arena, y luego se pueden utilizar para el riego, para la piscina o para llenar los inodoros.

9. No adquirir productos tóxicos. Muchos de los productos que normalmente se utilizan en el hogar contienen ingredientes tóxicos que contaminan el aire o que tarde o temprano van a parar al agua, produciendo perjuicios importantes en la naturaleza. Los detergentes, los esmaltes, las pinturas, los barnices e incluso los cosméticos tienen este tipo sustancias químicas. Los aerosoles son especialmente peligrosos cuando llegan al vertedero o son incinerados. La alternativa es utilizar productos naturales y ecológicos.

DIRECTORIO

Sistemas domésticos de reutilización de aguas grises:

ECOAIGUA
Permite aprovechar el agua desalojada por la bañera y la lavadora. El aparato funciona conectado a la red eléctrica o a un pequeño panel fotovoltaico (12 voltios).

PHRAGMITES
Construyen balsas naturales de depuración para particulares y pequeñas poblaciones.

Composteros domésticos:

AIKE

BIOHABITAT

Suelos y paredes

2006-11-29T16:24:00.000-08:00

La salud y la comodidad en el interior del hogar depende en buena medida de los materiales utilizados en paredes, suelos y techos. No siempre es posible elegir los materiales exteriores y estructurales de la casa, pero al acometer una reforma en el interior está al alcance de todo el mundo considerar los criterios ecológicos. Habrá que tener en cuenta el ciclo de vida completo de los productos utilizados para no colaborar en la destrucción de recursos naturales, el derroche de energía ni la emisión de sustancias tóxicas. La oferta de materiales ecológicos permite respetar la naturaleza y crear un hogar con una personalidad estética propia.

Los materiales convencionales

Los recubrimientos de suelos más usuales y baratos se elaboran a partir de subproductos de la industria del petróleo, contaminadora en todas sus fases. Los materiales sintéticos producen daños ambientales durante su fabricación, muchos emiten compuestos orgánicos volátiles –dañinos para el medio natural y el ser humano– que están en el origen del síndrome del edificio enfermo, y su tratamiento tras su vida útil es complicado: no son biodegradables y pueden desprender sustancias perjudiciales si se incineran.

Es el caso, por ejemplo, de los suelos de PVC (vinilo). El bajo coste de los productos sintéticos esconde los altos costes del daño ambiental, los riesgos para la salud y el uso de recursos naturales no renovables.

Las colas que se utilizan para fijar los suelos sintéticos están basadas en disolventes que causan impacto sobre el entorno y sobre la salud. La alternativa es utilizar grapas, clavos o tornillos para asegurar el recubrimiento elegido, sea sintético o natural. También existen colas sin disolventes.

Los tabiques, en la mayoría de casas, están construidos con ladrillo y yeso, materiales adecuados desde un punto de vista ecológico. El problema es que, tal como se utilizan normalmente, se convierten en un residuo no reciclable. La alternativa son nuevos y más simples elementos de construcción, de fácil colocación o desmontaje, para así poder recuperarlos al final de su vida útil.

El suelo de gres –cerámica vitrificada– tiene un coste energético alto y ha perdido las cualidades del barro cocido a temperaturas menores: no transpira, es más radiactivo y puede contener subproductos de procesos industriales. En Alemania y Holanda ya se fabrican hormigones con una parte de cerámica reciclada, sin embargo en España las empresas aún están investigando esta opción. Por ahora, la cerámica usada se utiliza, tras ser triturada, para pavimentos varios.

Opciones para paredes y techos

El yeso natural es un material abundante y muy adecuado para las divisiones interiores y el acabado de los techos. Un tabique de ladrillos de yeso puede sustituir los habituales de ladrillo cerámico y capas de enlucido de yeso. Se pueden dejar tal cual, a yeso vista, o pintarlos con productos naturales.

Hay que evitar los yesos no naturales, procedentes de la industria de fertilizantes, pues emiten un alto índice de radioactividad por radón y contienen otros ingredientes tóxicos.

Otra opción son los plafones de cartón-yeso (fabricados con celulosa de papel, a veces reciclado, y yeso prensados).

Los tabiques prefabricados con soporte de madera son una posibilidad interesante, aunque poco utilizada. Las divisiones ligeras y prefabricadas permiten un montaje y desmonstaje rápidos, facilitan la reutilización y el reciclaje, y ofrecen una gran versatilidad en la distribución de espacios.

Los paneles pueden se de madera maciza. En este caso hay que controlar la calidad de la materia prima: debe ser de cultivo sostenible, a ser posible local, y tratada de forma natural.

Existen tableros contrachapados de virutas, de partículas, de fibras y de virutas orientadas (OSB). Este último es en un 96 por ciento de madera y posee gran resistencia y estabilidad. Se puede utilizar tanto en paredes interiores como en exteriores y sobre suelos. Los tableros aglomerados y contrachapados tienen el inconveniente de incorporar colas que liberan el cancerígeno formaldehído. Por eso, si se recurre a ellos, hay que elegir los especificados como “bajos en formaldehído”. Los paneles de viruta de madera con magnesita, un aglomerante natural, son recomendables.

Los tabiques de ladrillos de vidrio o paveses reducen la necesidad de luz artificial. No obstante, esta opción no debe considerarse preferencial desde el punto de vista ecológico, pues la fabricación del vidrio precisa mucha energía para la fusión de las erenas silíceas, cuarcitas y piedras calizas, y libera a la atmósfera dióxido de azufre y fluoruros. La gran ventaja del vidrio es que es completamente reciclable (para facilitar el reciclado conviene elegir vidrios transparentes en lugar de coloreados).

La madera es una de las mejores opciones para los suelos, siempre que se eviten los tratamientos con barnices convencionales y las colas con disolventes para fijarla (las alternativas son las instalaciones flotantes o las maderas clavadas sobre rastreles). La madera se trata naturalmente con aceites y cera de abeja.

El linóleo es la alternativa natural y barata al PVC: tiene similares prestaciones en cuanto a resistencia y duración. Es un material formado de corcho y madera, que se aglomeran con aceite de linaza y se colocan sobre un soporte de yute. Ventajas peculiares del linóleo son que desprende un olor agradable y tiene propiedades bactericidas. Por desconocimiento algunos comerciantes llaman linóleo al PVC, por ello hay que cerciorarse de que nos están ofreciendo el producto natural que hemos pedido.

El corcho, autóctono de la Península Ibérica, es un material con cualidades excelentes: tiene gran capacidad de aislamiento térmico y acústico, no se pudre, no emite vapores ni partículas tóxicas, no acumula electricidad estática y permite la transpiración. Al final del ciclo de vida el corcho presenta una degradación óptima y en caso de ser incinerado no libera sustancias nocivas a la atmósfera.

Las moquetas de lana o vegetales son cálidas, estéticamente agradables, tienen su origen en recursos renovables y requieren una elaboración mínima. El mayor inconveniente es que resultan difíciles de limpiar. Las moquetas de sisal (un arbusto subtropical) son resistentes y confortables; las de yute son más suaves pero menos duras, las de algas son totalmente impermeables y antiestáticas, mientras que las de coco se hacen con restos vegetales (impacto nulo). El suelo japonés de tatami, de fragante paja de arroz y color verde claro, es una posibilidad que considerar para crear espacios destinados a la convivencia.

Limpieza y mantenimiento

• Los productos convencionales utilizados para el acabado y la limpieza de los suelos contienen agentes contaminantes. Es el caso de los barnices convencionales utilizados sobre el parquet o el corcho, los detergentes y las espumas para las alfombras (la mayoría contienen percloroetileno, un agente cancerígeno que a largo plazo causa daños en los órganos vitales).

• La madera se cuida de forma eficaz simplemente con aceite de linaza y cera de abeja, aplicada con papel de seda.

• El resto de suelos naturales se limpian con aspiradora, fregona o mopa y cepillado manual. Para limpiar la cerámica se puede mezclar el agua con un poco de vinagre. Una alternativa natural a los detergentes para alfombras consiste en espolvorear bicarbonato sódico, dejar que pase una noche y aspirar por la mañana.

DIRECTORIO

Tabiques de yeso:

FARMACELL.

KNAUF. Tabiques de cartón-yeso, y tableros de madera y magnesita.

PLADUR. Tabiques de cartón-yeso.

Tableros bajos en formaldehído:

TRADEMA

Tableros de madera y magnesita:

HERAKLITH ESPAÑA, SL

MAYDISA

Tableros OSB:

GRUPO LOSÁN

MADERAS MEDINA, SA

Parquet:

JUNCKERS IBÉRICA, SA

KÄHRS IBÉRICA, SA. Pavimentos de madera maciza, untada con aceites vegetales y ceras naturales.

Corcho:

BIOSURO. Pavimentos muy resistentes.

Linóleo:

SOMMER

Puertas y ventanas al mundo natural

2006-11-24T12:42:00.000-08:00

La comodidad de una casa depende en buena medida de sus puertas y ventanas. Éstas deben permitir que la luz del sol entre en la casa y a la vez deben aislar para que la temperatura se mantenga estable y no pasen los ruidos. Las opciones ecológicas son las que mejor cumplen los objetivos.

Los materiales convencionales

Las ventanas de aluminio que sustituyeron a las de madera se encuentran hoy entre las menos recomendables. El uso del aluminio en la carpintería exterior se extendió porque ofrecía más estanqueidad frente al agua y parecía más resistente. Sin embargo, se trata de un material que presenta muchos inconvenientes ambientales.

Los problemas comienzan con la obtención de la materia prima, la bauxita, un mineral cuya extracción produce un gran impacto en las selvas tropicales donde se encuentra. Luego, durante el proceso industrial, son necesarias grandes cantidades de energía, que se obtienen de la combustión del carbón, y se producen residuos muy tóxicos.

Una vez instalada, la ventana de aluminio no tiene las mejores propiedades aislantes en comparación con la madera o el acero, pues es un buen conductor de temperatura, lo que significa un derroche de energía en calefacción o refrigeración. Sólo las ventanas de aluminio con ruptura de puente térmico se acercan a las condiciones que ofrece la madera. Es cierto que el aluminio se puede reciclar, pero actualmente sólo se hace con un escaso 30 por ciento.

El uso de las ventanas de PVC está aumentando debido a su bajo precio, que no incorpora el costo de todas las agresiones ambientales que produce el material. El policloruro de vinilo se fabrica a partir del petróleo y el cloro, dos productos cuyo uso industrial es muy contaminante. Durante la síntesis del PVC se producen sustancias tóxicas como el cloruro de hidrógeno y el dicloroetileno. Una vez instalado en la casa, el PVC puede representar un gran peligro para la salud en caso de incendio, y tras su vida útil se convierte en un residuo peligroso, sobre todo si se incinera, pues emite hacia la atmósfera las cancerígenas dioxinas. A pesar de todo, algunas empresas, en un alarde de marketing, presentan sus ventanas de PVC como una alternativa ecológica.

La madera es un material noble y siempre recomendable, pero su uso no es siempre el correcto. Es el caso de las puertas y ventanas que han sido pintadas o barnizadas con productos que incluyen disolventes muy contaminantes entre sus ingredientes. Estos productos además hacen que la madera se deteriore antes de tiempo. Otro problema es que la madera, sobre todo la que se destina a ventanas exteriores, suele tener su origen en bosques tropicales que son talados de forma incontrolada.

Las puertas confeccionadas con plafones compuestos o maderas con acabado sintético son de reciclado difícil porque utilizan varios materiales de diferente naturaleza. Las colas y las resinas de estas puertas contienen compuestos que pueden emitir sustancias nocivas en el ambiente, como el formaldehído.

El vidrio es un material totalmente reciclable, obtenido por fusión do arenas silíceas, piedras calcáreas y cuarcitas, sin embargo algunas variantes en ventanas representan un problema tras su vida útil. Es el caso de los vidrios armados, los que han sufrido determinados tratamientos o que poseen láminas de control solar. El inconveniente de estas sofisticaciones está en que se dificulta el reciclado y en que a veces se añaden productos contaminantes, como el plástico poliestireno. El sellado de silicona no es conveniente por el mismo motivo, no garantiza el sellado perfecto y además requiere mantenimiento.

Las alternativas ecológicas

Las ventanas de madera de origen sostenible son las más indicadas. Actualmente se fabrican de modo que ajustan a la perfección, con todas las garantías de estanqueidad, y a precios muy competitivos. La madera es el material que consigue aislar mejor y además tiene las mayores cualidades estéticas. En España se pueden encontrar puertas y ventanas fabricadas con madera procedente de bosques gestionados de forma ecológica, como la avalada por el sello FSC (Forest Sustainable Council).

Las puertas de alma cartón son la solución más indicada para los espacios interiores. Son más ligeras, utilizan menos cantidad de madera y recurren al cartón, un producto reciclado y reciclable. En cuanto a los marcos, son preferibles los realizados con madera local y los de madera laminada a los tableros aglomerados o contrachapados (que utilizan colas y resinas aglutinantes que emiten agentes tóxicos).

El inconveniente de estas puertas es que al tener poca masa no aislan acústicamente, por eso, en el caso de la puerta de entrada a la vivienda, o a los espacios donde se desee privacidad, se tendrá que colocar otro tipo de puerta de madera, preferentemente maciza y de madera local sostenible.

El mantenimiento de las puertas y ventanas de madera es sencillo si se recurre a los productos que la tratan bien. Los barnices ecológicos que dejan el poro abierto (ver la ficha número 1), el aceite de linaza y las ceras naturales son los tratamientos más sencillos y los mejores para alargar la vida de la madera. Si se decide pintarlas de color conviene elegir colores claros porque en verano acumulan menos el calor.

Todas las ventanas debieran estar dotadas de doble cristal y cámara de aire para aumentar su capacidad de aislamiento, lo cual redundaría en un importante ahorro de energía tanto en invierno como en verano. El interior de los vidrios dobles puede estar relleno de gases nobles (argón, krypton y xenón) que incrementan sus prestaciones. Los vidrios denominados laminares tienen mayor capacidad aislante acústica. Finalmente, en cuanto a la colocación del vidrio, es preferible realizarla con junta de goma en lugar de utilizar silicona para garantizar el sellado de la cámara de aire y la mayor durabilidad.

La importancia de un uso correcto

El uso inteligente de las puertas y ventanas es tan importante como la calidad de los materiales utilizados para ahorrar energía y mantener un ambiente confortable. En verano hay que ventilar exclusivamente durante la noche y durante el día mantener cerradas las contraventanas, persianas o cortinas. En invierno, en cambio, las ventanas pueden funcionar como auténticos colectores de energía solar y hay que tener en cuenta que son suficientes cinco minutos para renovar el aire de una habitación media.

DIRECTORIO

Puertas:

LUVIPOL

Puertas emplafonadas y vidrieras para interiores y exteriores, fabricadas con madera procedente de bosques gestionados sosteniblemente, con certificación FSC (Forest Sustainable Council)

Ventanas:

RIBA I MASSANELL
Ventanas con doble junta de estanqueidad y tratadas con barnices protectores ecológicos.

Plantas de interior

2006-11-24T12:34:00.000-08:00

Hogar más sano y bello

Las plantas de interior no sólo decoran sino que contribuyen de manera muy importante a que el hogar sea saludable. Su presencia en todas las estancias es indispensable, entre otras cosas, para renovar el oxígeno, eliminar sustancias contaminantes y regular la humedad. Por eso las plantas son un elemento más de una casa ecológica y bioclimática.

El cuidado

En el momento de elegir las plantas que van a llenar de vida los rincones del hogar hay que pensar en cuáles son sus necesidades y la misión que van cumplir, que nunca será únicamente decorativa.
Las plantas son un elemento más de un ecosistema vivo, cambiante. Así, por ejemplo, conviene seleccionar las plantas más adaptadas al clima local y las características de la habitación. Sólo así es posible asegurarse de que las plantas van a vivir con salud. Una buena idea es multiplicar las propias plantas o plantar esquejes, pues dan como resultado plantas más resistentes que las compradas ya maduras en un vivero o una tienda.

Primero hay que decidir el lugar donde se colocarán las plantas: en una ventana muy soleada del cuarto de estar, en un pasillo oscuro, en el baño y la cocina húmedos o en un dormitorio fresco. Luego se eligen las especies apropiadas, considerando el tamaño que alcanzarán con el tiempo y la dedicación que requerirán. Algunas plantas pueden encontrar una utilidad en lugares determinados (una posibilidad entre muchas otras es disponer pequeñas macetas con albahaca, romero y tomillo junto a la ventana de la cocina: ahuyentarán las moscas y las hojas servirán de rico condimento aromático).

Las plantas proporcionan una humedad saludable, pero al mismo tiempo la necesitan para sobrevivir. En la mayoría de espacios interiores la humedad está por debajo del 50 por ciento, incluso del 20 por ciento, sobre todo si la casa tiene calefacción.

Esto puede hacer conveniente el uso de un humidificador para crear un ambiente favorable para las plantas, que también lo será para la salud de las vías respiratorias del ser humano (como las plantas aportan humedad, sin ellas aún sería más necesario el humidificador).

También es importante la cantidad de luz que reciben, la exposición directa al sol y el suministro de agua. No existen fórmulas matemáticas: el cuidado consiste en observarlas para averiguar sus necesidades, teniendo en cuenta que son flexibles y se adaptan gradualmente, aunque las condiciones no sean ideales. De todos modos, el error más frecuente con las plantas en maceta es regarlas demasiado: siempre se tiende a creer que precisan más agua.

Efectos sobre la salud.

Las plantas absorben dióxido de carbono y lo sustituyen por oxígeno durante las horas diurnas. El resultado es que aumenta la calidad del aire que se respira. Pero no sólo realizan este intercambio, sino que tienen la capacidad de filtrar y purificar el aire por sedimentación y absorción.

A través de la transpiración de las hojas y la absorción de agua por las raíces, las plantas regulan la humedad, incluso modifican las temperaturas, y equilibran las cargas eléctricas del aire. En los espacios interiores, sobre todo en las ciudades, hay más iones positivos de los que resultan convenientes. La alteración del equilibrio iónico se traduce en leves molestias, como un aumento del estrés o los dolores de cabeza. Por tanto, las plantas resultan sedantes y proporcionan bienestar porque aumentan la proporción de iones con carga eléctrica negativa.

Las superficies de las hojas, especialmente de las vellosas, atrapan el polvo y hacen que el aire sea más puro. Pero la capacidad más sorprendente de las plantas es que reducen la presencia en el aire de algunos gases que resultan perjudiciales para la salud, como el formaldehído, el benceno o el xileno. Estas sustancias son absorbidas a través de pequeños poros en las hojas y después de circular por los tejidos de la planta son expulsadas a la tierra del tiesto, donde son descompuestas por los microorganismos que allí viven. Dos o tres plantas por cada 10 metros cuadrados de superficie bastarán para beneficiarse significativamente de su poder depurador.

El invernadero

Las plantas son tan beneficiosas para nosotros que en vez de pensar en ellas como algo que introducirnos en nuestros hogares, deberíamos intentar pasar más tiempo en sus hábitats. Un invernadero ofrece la oportunidad: puede crearse en un balcón o una terraza. Incluso toda una habitación puede convertirse en un espacio invernadero, con amplios ventanales o paredes de cristal, pensado para el bienestar de las plantas pero donde las personas también pueden disfrutar.

Un invernadero bien diseñado en un balcón amplio o una terraza puede proporcionar una cantidad considerable de alimentos: en 20 metros cuadrados se pueden producir el 70 por ciento de las verduras y el 30 por ciento de las frutas que necesita una familia de tres personas. Por otra parte, el invernadero o el balcón-huerto sirve para reciclar los restos orgánicos de la casa, que se convierten en compost que enriquecerá la tierra de cultivo.

Quien guste de cultivar sus propios flores, hierbas aromáticas y verduras para ensalada pero no tenga un huerto, ni siquiera el espacio para diseñar un invernadero, puede construir una sencilla ventana invernadero. Sólo hay que confeccionar una cubierta con madera y vidrio que incluya estantes para sostener tiestos y bandejas con semillas o esquejes, y acoplarla a una ventana orientada al sur. Este rincón prolongará la temporada de crecimiento de las plantas y ofrecerá otras dos importantes ventajas: servirá para captar calor solar y aislará del ruido exterior.

Instalación del agua eficiente y sostenible

2006-11-22T21:09:00.000-08:00

Tuberías y ahorro
El agua, elemento básico para la vida en el planeta, es maltratada y derrochada en la mayoría de viviendas. Parte de la culpa la tiene la administración del agua en las ciudades, que no considera el aprovechamiento de la lluvia, los distintos usos en el hogar, ni su reciclado.

Sin embargo, está en la mano de cada propietario utilizar en la instalación los materiales que la contaminen menos y disponer de los elementos necesarios para ahorrar lo máximo posible.

Los principales problemas

La mayor parte de la conducciones de desagüe interior se resuelven con tuberías de cloruro de polivinilo (PVC), el plástico derivado de la química del cloro proscrito por los criterios ecologistas por resultar perjudicial para la salud y el medio ambiente durante todo su ciclo de vida.

El PVC representa un serio riesgo en caso de incendio o incineración pues entonces libera ácido clorhídrico, dioxinas y otros gases tóxicos. Aunque el uso del PVC se ha impuesto, los materiales que lo sustituyen ofrecen mejores cualidades y ninguna desventaja. El PVC se rompe más fácilmente, dura menos y favorece los ruidos.

Respecto a los desagües exteriores, muchas casas están equipadas con desagües de fibrocemento con asbesto (amianto), un material cancerígeno que pasa al agua.

En la actualidad, las acometidas de agua se realizan en cobre, que está sustituyendo las antiguas de plomo, pero tampoco son una buena opción. El agua, especialmente si es blanda –con poca cal–, incorpora partículas de la tubería de plomo, un mineral extremedamente tóxico que perjudica sobre todo al feto y los niños. El problema no se resuelve con las tuberías de cobre, pues el plomo continúa utilizándose en las soldaduras.

Los diseños de los inodoros y las griferías no están pensados para el ahorro. Los inodoros vierten de 8 a 20 litros en cada descarga y son responsables de la mitad del consumo de agua en una casa. Podrían cumplir su función gastando la mitad. La ducha y los grifos tienen el mismo problema: su caudal de unos 20 litros por minuto es mucho mayor del necesario.

No se tienen en cuenta los diferentes usos. Todo el agua que llega a las viviendas ha sufrido un proceso de depuración costoso para que pueda ser bebida, sin embargo no ofrece la calidad suficiente y la gente prefiere cada día más el agua embotellada. Paradójicamente, este agua depurada se utiliza para llenar cisternas y para lavar, usos que podrían satisfacerse con el agua de lluvia o agua de consumo reciclada.

Soluciones para las tuberías

Los materiales más recomendables para las canalizaciones interiores son los plásticos polietileno y polipropileno. Las ventajas sobre las tuberías metálicas y de PVC son numerosas: resisten con más eficacia el paso de cualquier tipo de agua, duran más –unos 50 años–, se pueden reciclar, y no es necesario utilizar soldaduras ni colas tóxicas para su instalación.

El polietileno y el polipropileno son materiales sintéticos simples, cuya incineración no resulta peligrosa porque poseen pocos aditivos. En el mercado existe una oferta variada de tuberías de estos plásticos –polietileno de alta densidad, polietileno reticulado, multicapas...–, cada uno con sus propios sistemas de unión y características particulares.

La utilización de estos plásticos o de metales como el acero negro o galvanizado en las acometidas no garantiza que el agua de la red conserve la calidad suficiente para ser bebida. El agua llamada potable contiene cloro, triahalometanos, metales, restos de plaguicidas y decenas de otros contaminantes que pueden resultar perjudiciales para la salud.

Las canalizaciones exteriores más recomendables son las de cerámica y de hormigón centrifugado. Son materiales pétreos inertes, que no aportan contaminantes a las aguas residuales y que causan menos daños ambientales a lo largo de su ciclo de vida que los plásticos. Además, resultan menos ruidosas. En los edificios de viviendas, cuando el cambio de los bajantes se hace necesario, los vecinos debieran estar informados para tomar la decisión correcta.

Sistemas de ahorro

La instalación de mecanismos reductores del caudal en la ducha y los grifos puede disminuir el consumo habitual en un 50 por ciento. Estos mecanismos reducen el caudal mezclando aire con el agua. El usuario no percibe que salga menos agua y en cambio puede notar un aumento de la presión. La ducha con cabezales ahorradores y pulverizadores incluso resulta más agradable a muchas personas.

Una opción interesante para la ducha y la bañera es la grifería termostática electrónica, que permite tener seleccionada la temperatura de consumo. Así se evita el derroche mientras se intenta encontrar el punto de mezcla adecuado. En cuanto al tipo de grifería en general, se recomienda el monomando.

Siempre que sea posible, conviene realizar instalaciones separadoras para aprovechar el agua de lluvia y reciclar las aguas grises y negras. La lluvia se puede acumular en depósitos para utilizarla luego en el riego de jardín o llenar la cisterna del váter. El agua procedente de la lavadora, los lavabos y la bañera también puede redirigirse hacia el inodoro.

Hay varias soluciones para reducir el consumo de agua en los inodoros, ya que muchas veces no es necesaria la descarga total. Los sistemas de ahorro disponibles son: cisternas de capacidad reducida (6 o 4 litros); cisternas de doble descarga, una completa y otra corta, y cisternas de descarga interrumpible. En el mercado existen muchas empresas que ofrecen estas posibilidades.

El uso habitual de la lavadora y el lavavajillas suele desperdiciar demasiada agua. En el caso de adquirir una lavadora, interesará la que permita ajustar el uso del agua según la cantidad de ropa, que reutilice el agua del aclarado y tenga un programa económico. Si la lavadora no tiene estas características, la solución es no poner la lavadora si no hay la suficiente cantidad de ropa sucia como para llenarla.

ALGUNOS CONSEJOS PARA AHORRAR AGUA

• Ducharse consume tres veces menos agua que bañarse. Durante el enjabonado no es necesario que el agua corra.

• Arreglar todos los grifos que gotean y las válvulas de la cisterna del inodoro.

• Se consume menos agua si se lavan los platos en el lavavajillas con carga completa. Si se lava a mano, no hacerlo bajo el grifo abierto.

• Se puede reducir la capacidad de un inodoro convencional introduciendo objetos dentro: basta colocar un par de botellas de agua para reducir la descarga en 3 litros.

DIRECTORIO
Sistemas de ahorro:

AIGUASOL BIOCO
Sistemas de ahorro para cisternas, grifos, duchas. Instalaciones y sanitarios.

DESINCAL ESPAÑA
Reductores de caudal.

FRIATEC - TTS IBÈRICA
Cisternas de ahorro.

GRIFERÍA TRES

INDEST, S.L
Reductores de caudal para duchas y grifos.

INDUSTRIAS RAMÓN SOLER
Grifos con dispositivos de reducción del caudal y limitación de temperatura.

RST IBERIA
Mecanismos de reducción de flujo de agua.

SOLUMED
Distribuyen productos Desincal-Mannesmann.

SUPERGRIF, SL
Grifos electrónicos que permiten seleccionar caudal y limitar la temperatura.

Tuberías de polietileno y polipropileno:

AQUATHERM IBÉRICA S.L.

BARBI

EDUARDO CORTINA

FERROPLAST

GEBERIT S.A.

ITALSAN, SL

POLYSAN S.A.

QUERO HERMANOS

SALTOKI

SANEPER S.A.

Energía para la casa: todas las opciones

2006-11-08T07:11:00.000-08:00

Cada vez que encendemos una bombilla estamos colaborando en el consumo de recursos naturales limitados, en la producción de agentes contaminantes y en el calentamiento de la atmósfera. La alternativa es ahorrar e instalar sistemas basados en fuentes de energía renovables, algo mucho más accesible de lo que se suele creer y que puede satisfacer por completo las necesidades del hogar.

Los problemas ambientales

Una parte considerable de la energía eléctrica que distribuyen las grandes compañías todavía es producida en las centrales nucleares, susceptibles de sufrir accidentes catastróficos y emisoras de residuos de imposible reciclado. Pese a la presión del lobby nuclear, actualmente (2006) el gobierno español se ha comprometido a no abrir nuevas centrales atómicas y a cerrar las existentes cuando finalice su vida útil.

El origen de la energía eléctrica también puede estar en las centrales térmicas que consumen carbón y por tanto producen dióxido de carbono, el gas causante del efecto invernadero; en las incineradoras de basuras, que emiten las cancerígenas dioxinas y otros gases contaminantes, o en las grandes presas de agua que alteran los ecosistemas.

Otra fuente común de energía para el hogar es el gas, que a pesar de tener fama de ecológico presenta serios problemas ambientales. El gas natural propano, el butano y el gasoil son combustibles fósiles y por tanto su quema produce emisiones de dióxido de carbono. Además son fuentes de energía no renovables. De todos modos, para la cocina y para calentar el agua, el gas propano y el butano son elecciones más convenientes que la electricidad si ésta no es producida por medios propios.

Las opciones más ecológicas

Las energías renovables pueden satisfacer por completo las necesidades del hogar, evitando el consumo de recursos cuya disponibilidad es limitada. Se consideran corno renovables la energía solar (en aplicación térmica y fotovoltaica), la eólica, la hidráulica, y la procedente de biomasa. Los sistemas de abastecemiento de energía que recurren a una o varias de estas fuentes pueden instalarse en domicilios particulares de forma que no precisen estar conectados a las redes de distribución. Esta autonomía resulta una ventaja económica y sobre todo evita la participación en la explotación y contaminación de los bienes naturales.

La más conocida y accesible es la solar térmica, que se utiliza para calentar el agua sanitaria y en algunos casos para la calefacción. Los captadores solares, que se colocan en la terraza y deben estar orientados al sur, están fabricados con materiales que se calientan fácilmente con la luz del sol. Por ellos circula el agua antes de almacenarse en un depósito, dispuesta para ser utilizada. Según las estaciones, los captadores pueden calentar por sí solos el agua o pueden necesitar la ayuda de un sistema tradicional. Por menos de 400.000 pesetas se pueden instalar captadores suficientes para satisfacer las necesidades de una familia.

Otra manera de aprovechar la energía del sol es a través de los paneles fotovoltaicos. La energía eléctrica que producen puede utilizarse en el instante o almacenarse en baterías y sirven para alimentar de forma permanente u ocasionalmente la iluminación y los electrodomésticos de una vivienda. La alternativa a las baterías es conectar las placas a la red de la empresa suministradora local para vender la electricidad sobrante.

En las viviendas rurales o aisladas resulta más barato instalar paneles fotovoltaicos que conectarse a la red. Las personas interesadas deben solicitar información en el ayuntamiento a cerca de las subvenciones locales, autonómicas, estatales y europeas a las que pudieran tener derecho. Sin contar la posible subvención, por 1.300.000 ptas se pueden instalar nueve paneles fotovoltaicos de un metro cuadrado con una potencia total de 1Kw, suficiente para suministrar electricidad gratis durante las horas de luz.

La energía eólica no se produce sólo en los grandes parques: también tiene aplicaciones directas en el hogar. Existen pequeños aerogeneradores que pueden cubrir una parte de las necesidades o pueden complementar y hacer más rentable una instalación fotovoltaica. Por menos de 200.000 ptas se puede conseguir un aerogenerador de 400 w.

La importancia de ahorrar energía

Por razones económicas y ecológicas, hay que considerar el tipo de electrodomésticos que se utilizan: los preferibles son los de bajo consumo y los que cuenten con etiqueta ecológica europea. Por obligación legal, todos los electrodomésticos muestran una etiqueta de eficiencia (los que reciben la calificación A son los más eficientes). Además, los sistemas de gestión domóticos (informática del hogar) permiten ajustar los consumos a las necesidades. Las posibilidades existentes son numerosas: programación temporal, regulación y zonificación de la temperatura, aprovechamiento de la tarifa nocturna, detección de fugas del gas...

Climatización

El acondicionamiento de la temperatura en verano e invierno es una de las necesidades que representa un consumo mayor de energía y un gran impacto sobre el calentamiento de la atmósfera. La solución ideal es que la casa esté construida de manera que aproveche de forma pasiva las condiciones climáticas del entorno (arquitectura bioclimática), para proporcionar un ambiente cómodo a lo largo de todo el año.

Si no es el caso, el sistema más interesante para los climas con inviernos no muy rigurosos es la bomba de calor geotérmica alimentada, si es posible, por una fuente renovable de electricidad (solar o eólica). En los climas más duros puede resultar inevitable recurrir a las calefacciones basadas en combustibles (gas natural, gasoil, biogás -procedente de la descomposición de residuos orgánicos- y biomasa -se queman residuos orgánicos-). Cuando sea ésta la elección hay que considerar el tipo de calderas: las que rinden más son las de condensación y baja temperatura. Aunque sean más caras producen un ahorro a medio plazo.

DIRECTORIO

Información:

CIEMAT
Avda. Complutense, 22
28040 Madrid
Tel. 913466000
Correo-e: guía@ciemat.es
Centro de Investigaciones Energéticas, Medioambientales y Tecnológicas. Organiza cursos, jornadas y actos en general relacionados con las energías renovables.

IDAE
Ministerio de Industria y Energía
Paseo de la Castellana, 95 Pl. 21
28046 Madrid
Tel. 914564900
Correo-e: comunicacion@idae.es
Instituto para la Diversificación y Ahorro de la Energía. Edita publicaciones sobre energías renovables e ¡nforma sobre aplicaciones y subvenciones disponibles.

Energías renovables:

www.atersa.com
Tel. 914747211
Fabricantes, distribuidores e instaladores de paneles solares e instalaciones de energías renovables.

ELEKTRON
Mora d’Ebre, 50, B2
08023 Barcelona
Correo-e: elektron@arrakis.es
Tel. 932108309
Venta e instalación de paneles fotovoltaicos, aerogeneradores, centrales minihidráulicas, todo tipo de aparatos con alimentación solar y sistemas de medición ambiental.

MEIC
Julián Gayarre, 2
31240 Ayegui (Navarra)
Tel. 948546536
Cálculo y diseño de sistemas de energías renovables.

PENTEX
San Bartolomé, 13, bajos
Apartado 36
48940 Leioa (Vizcaya)
Tel. 94 460 89 48
Correo-e: jjq@jet.es
Fabrican y venden centrales minihidráulicas.

SEBA
Asociación de Usuarios de Energías Renovables
Ripollés, 46
08026 Barcelona
Tel. 934566948
Hacen proyectos, instalaciones y mantenimiento de sistemas basados en energías renovables. Especializados en los servicios rurales y casas aisladas.

SOLUCIONES ENERGÉTICAS, S. A.
Batalla del Salado, 2
28045 Madrid
Tel. 915392700
Venta e instalación de paneles solares fotovoltaicos y generadores eólicos. Es una empresa con experiencia.

Sistemas solares térmicos:

ENELTA
Fuster, 24
46970 Alacuas (Valencia)
Tel. 961516162

LÍNEA SOLAR
Laurel, 8
31591 Corella (Navarra)
Tel/Fax. 948401115

SOLADUR, SL
Enrique Van Dulken, Edificio Canarias 1-B3
Málaga
Tel. 95 250 65 79
Sistemas térmicos para climatizar piscinas.

VIESSMANN, SL
Volta, 4 Pol. Ind. San Marcos
28906 Getafe (Madrid)
Tel. 91 682 09 11
Sistemas solares térmicos para domicilios y piscinas. Calderas para calefacción.

Sistemas solares térmicos y fotovoltaicos:

BIOSOL
Juan de Mena, 29 Baixos
08035 Barcelona
Tel. 934281280

CIPASI, S. A.
Carretera de Naquera, 100
46130 Massamagrell (Valencia)
Tel. 961440311

EUROPEA DE TÉCNICAS AMBIENTALES, SL
Del Enebro, 321
19185 Caraquiz-Uceda (Guadalajara)
Tel. 949857853

ELIANSOLAR, S.L.
Ricardo Llopis, 4, bajo
46183 L’Eliana (Valencia)
Tel/Fax. 962758304

ENERSUN
Ofelia Nieto, 87
28039 Madrid
Tel. 914504524

ISOFOTON
Montalban, 9, 2º Izqda
28014 Madrid
Tel. 915312625

MEGASUN ENERGÍA, S.L.
Avda. Carbonera, 4
03580 Alfaz del Pi (Alicante)
Tel. 965887502

SELA-SOLAR
Pitera, 16
03700 Denia (Alicante)
Correo-e: sela@civ.es
Tel. 966420339

SOLAR INGENIERIA 2000, S.A.
Avda. de la Pineda, 2
08860 Castelldefels (Barcelona)
Tel. 936362112

TUBIMEX, S. L.
Duero, s/n - local 4O
Urbanización El Bosque
28670 Villaviciosa de Odón (Madrid)
Tel. 916168319

Climatización:

JUNKERS - ROBERT BOSCH ESPAÑA, SA
Hermanos García Noblejas, 19
28037 Madrid
Tel: 913674000
Calderas de alta eficiencia

SOLUMED
Paseo Ramón Lilí, 8, 1º A
20002 Donostia-San Sebastian
Tel. 943281799
Distribuyen el ladrillo acumulador de calor Variotherm, la caldera Viessmann, atmosférica de baja temperatura para gas y el sistema Sport-solar, un colector transitable para calentar el agua de las piscinas.

TOSCOARAGONESA, S.L.
Baja, 18
44591 Vinaceite (Teruel)
Distribuyen calderas de biomasa de fabricación italiana. Son bastante voluminosas, adecuadas para calentar espacios grandes.

Electricidad más eco y eficiente

2006-11-03T12:22:00.000-08:00

La instalación eléctrica puede propiciar la creación de campos electromagnéticos o ser el origen de emisiones tóxicas en caso de incendio. Estos problemas se remedian utilizando cables, sistemas y materiales adecuados. Por otro lado, la elección correcta de bombillas permite un ahorro de energía y dinero y proporciona la luz artificial más satisfactoria.

La electricidad es cara y su producción puede causar perjuicios ambientales, como cuando procede de centrales nucleares o térmicas. El modo de reducir la incidencia de estos problemas es ahorrar todo lo posible, utilizar electrodomésticos de bajo consumo e instalar, si se dan las condiciones adecuadas, sistemas propios de producción de energía eléctrica, como placas fotovoltaicas o aerogeneradores.

La instalación eléctrica, según cómo esté diseñada y realizada, puede favorecer la creación de campos eléctricos y magnéticos que afecten la salud. Para evitar los efectos dañinos hay que asegurarse de que cuenta con una toma de tierra de menos de 5 ohmios, a la que se conectarán todas las tomas de enchufes y luces.

Conviene utilizar cables lo más gruesos posible (cuanto menos corriente circule por una sección dada, menor es la emisión de campos), y evitar el paso de cables por la cabecera de la cama (el lugar donde permanecesmos durante más horas seguidas).

Otra medida útil para evitar los campos es instalar bio-loggers, que desconectan automáticamente el circuito de una habitación cuando no se está consumiendo, lo cual también ayuda a ahorrar al evitar el gasto en stand-by de los electrodomésticos.

Es necesario evitar los cables y conducciones que contegan sustancias halógenas en su composición porque en caso de incendio desprenden gases nocivos (como el ácido clorhídrico). Por el mismo motivo no hay que utilizar material eléctrico de PVC, como cables, tubos de conducción, cajas de empalmes, enchufes o interruptores, pues al quemarse emite las cancerígenas dioxinas. La alternativa son los cables y material de polietileno y polipropileno, libres de sustancias halogenadas o con menos del 0.5 por ciento.

Iluminación

Hay que aprovechar todas las posibilidades de iluminar la casa fe forma natural: la luz del día es la más sana y la más barata. Las opciones que se pueden considerar son: hacer las ventanas más grandes, abrir otras nuevas o construir claraboyas, utilizar en paredes y techos colores claros, sustituir los tabiques convencionales por otros de ladrillos de cristal...

En el mercado existe un sistema para hacer llegar la luz del sol hasta el rincón más oscuro. Se denomina Solatube y consta de una cúpula transparente que capta la luz diurna y un tubo con interior reflectante que la transporta hasta el lugar deseado en la casa.

Al elegir las bombillas debe valorarse que tengan la máxima eficiencia energética. Las incandescentes tradicionales transforman la electricidad sobre todo en calor y secundariamente en luz. En cambio, las fluorescentes de bajo consumo y larga duración evitan el derroche en calor, consiguiendo un rendimiento mucho mayor: una bombilla fluorescente de 20 watios ilumina tanto como una incandescente de 100 watios y dura ocho veces más. Una de estas bombillas puede llegar a durar tres años y medio permaneciendo encendida ocho horas diarias.

Por tanto, como criterio general, las bombillas fluorescentes de bajo consumo son preferibles a las halógenas y a las de incandescencia (por este orden). Pero no todas las bombillas fluorescentes de bajo consumo ofrecen las mismas prestaciones: las más recomendables son las de balastos electrónicos de alta frecuencia y recubrimiento de trifósforo (rinden por lo menos un diez por ciento más).

Es importante que la luz sea de calidad, es decir, que su espectro cromático se adapte a nuestras necesidades. Si se descompone la luz de una bombilla incandescente se comprueba que los colores que la forman y sus proporciones son diferentes a los de la luz natural. La exposición continuada a un tipo de luz pobre puede producir trastornos como dolor de cabeza, falta de concentración e incluso depresión. Existen bombillas que intentan reproducir el espectro de la luz natural: la marca Osram ofrece este tipo de lámparas (Biolux).

DIRECTORIO

CABLES:

Sin PVC ni sustancias halógenas

CABLES PIRELLI
Rambla Pirelli, 2
Vilanova i la Geltru
08800 Barcelona
Tel. 938116086
Fabrican el cable Afumex 3.

BICC GENERAL CABLE
Casanova, 150
08036 Barcelona
Tel. 932279700Fabricante de los cables ExZHellent-D, aptos para su instalación en cuadros y armarios de centralización de contadores.

TOP CABLE
Can San Joan
Camí Vell de SantCugat, s/n
08191 Rubí (Barcelona)
Tel. 935882800Fabricante de los cables Tox Free Zh.

Sin PVC y con menos del 0,5 por ciento de sustancias halógenas

AISMALIBAR CABLE
Carretera de Sentmenat, Km 2,6
08213 Polinyà (Barcelona)
Tel. 937131220
CERVI
Libra, 60
Polígono Industrial Can Parellada
08228 Terrassa (Barcelona)
Tel. 937362730Cables de la marca Halogen free RZ1-K.

ERVINOR
Aguirre, s/n
48480 Arrigorriaga (Vizcaya)
Tel. 946714020Cables Hallogen free HO7-ZK.

TUBOS DE CONDUCCIÓN:

ODI-BAKAR
Alluitz, 6
Apartado 14 48200 Durango (Vizcaya)
Tel. 946217150

ASADUR TUBERÍAS
Paseo Recoletos, 27
28004 (Madrid)
Tel. 915853899Tienen fábricas en Barcelona, Málaga y Gran Canaria.

AISCAN
Camino Cabesols, s/n
03410 Biar (Alicante)
Tel. 965810127

CAJAS Y PEQUEÑO MATERIAL ELÉCTRICO LIBRE DE PVC:

CEESE
Cuevas Bajas, 31
29004 Málaga Tel. 95 223 11 06

NIESEN
Polígono lndustrial de Aranguren
20180 Oiartzun (Guipúzcoa)
Tel. 943491960
SIM0NDiputación, 390-392
08013 Barcelona
Tel. 933440800Internet: www.simon-sa.es

JUNG
Giralda, 10
28903 Getafe (Madrid)
Tel. 916838860
Carretera C 155 de Granollers a Sabadell, Km 14,2 08185 Lliçà de Vall (Barcelona) Tel. 938436404

BJC
Pintor Fortuny, 17-19
08191 Rubí (Barcelona)
Tel. 935883102
Componentes eléctricos de porcelana.

LUXUS ESPAÑA
Mora d'Ebre, 44 08023
Barcelona Tel. 93 284 05 50
Componentes eléctricos de porcelana.

CENTRALITAS Y CUADROS DE DISTRIBUCION:

GEWISS IBÉRICA
Carretera Villaverde-Vallecas, Km. 3.5
C.T.M Zona S-8-1 y 2
Tel. 915070360

BIO-LOGGERS:

LA CASA ECOLÓGICA
Partida les Comes, s/n
43530 Abanar
Tel. 977732186
Además de bio-loggers, venden cables, cajas de distribución y empalmes libres de PVC y sustancias halogenadas, así como fluorescentes de espectro cromático completo.

SOLATUBE:
(Sistema conductor de la luz del sol)

SOLAR, SISTEMAS DE LUZ NATURAL
Plaza Mayor, 3
03769 Benimeli (Alicante)
Tel. 965587501

TECLUSOL
Polígono Industrial Europolis
Edificio Granada A, interior 26 bis
28030 Las Rozas (Madrid)
Tel. 91 636 17 44

Humidificadores

2006-10-20T02:37:00.000-07:00

Cuando la humedad es bienvenida

Llega el otoño y con él la preocupación por contraer gripes y resfriados. La propuesta oficial es que corramos hacia los ambulatorios para administrarnos la vacuna, pero se pueden hacer otras cosas para prevenir el contagio. La principal es que el sistema inmunitario esté fuerte, lo que depende de la alimentación y los hábitos. pero también es importante la calidad del entorno en que vivimos. En otoño aumentamos el número de horas que pasamos entre cuatro paredes y en muchas ocasiones se respira un aire que está demasiado seco. La situación empeora a medida que se acerca el invierno y se encienden las calefacciones, que resecan aún más el ambiente.

El problema es que las mucosas también se resecan y su sistema de mantenimiento y autolimpieza deja de funcionar eficazmente. Las mucosas secas se convierten en campo idóneo para la multiplicación de gérmenes y las probabilidades de contraer gripes, resfriados y faringitis se multiplican. Los asmáticos también sufren la sequedad que irrita sus vías respiratorias ya más vulnerables de lo normal.

Por otra parte, la sequedad no afecta únicamente a las personas y los seres vivos (las plantas interiores pueden perder sus hojas). Los ordenadores se averían más frecuentemente en un ambiente seco, los suelos de madera se encogen y las piezas se separan, los papeles pintados se despegan y aparecen grietas en el yeso de las paredes.

La solución es mantener un control de la humedad que debe situarse entre el 40 y el 60% (el valor se puede conocer gracias a un sencillo higrómetro). Para ello conviene ventilar los espacios diariamente y no abusar de la calefacción. Cuantas más plantas interiores se tengan mejor, porque desprenden vapor de agua a través de los estomas (poros) que se hallan en las hojas y así colaboran eficazmente en el mantenimiento de la humedad.

Tres tipos de humidificadores

Si estas medidas básicas no son suficientes se hace necesario recurrir a artilugios. Algunas personas colocan platos con agua encima de los radiadores o recipientes especialmente diseñados pero el vapor difícilmente se dispersa por una habitación mediana. Entonces hay que recurrir a los aparatos humidificadores. Los hay de tres tipos:

• El humidificador ultrasónico utiliza las vibraciones del sonido para remover el agua de manera que se desprendan moléculas de agua. Sus grandes ventajas son que no utiliza calor, por lo que se reduce el riesgo de quemaduras en los niños, y que no hace ruido. Otra es que las partículas de agua son extremadamente pequeñas, por lo que permanecen en el aire mucho tiempo e hidratan las mucosas rápida y eficazmente. Las desventajas son que tiene un precio más elevado que los demás y que precisa agua destilada o la utilización de productos descalcificadores. Por otra parte puede utilizarse para dispersar aceites esenciales que ayuden a prevenir y curar los problemas respiratorios.

• El humidificador caliente es más sencillo: una resistencia calienta el agua y ésta se evapora que el anterior, puesto que funciona calentando el agua de un recipiente por medios eléctricos y la convierte en vapor. Su principal ventaja, además del precio de compra, es que no necesita agua destilada, y los principales inconvenientes que las quemaduras son posibles y que a largo plazo resulta caro y poco sostenible porque consume mucha energía. También puede utilizarse para vaporizar aceites esenciales.

• El humidificador frío tiene un pequeño ventilador que hace pasar el aire a través de un filtro empapado. Su ventaja es que además de humedecer el aire también lo limpia. El inconveniente es que puede resultar un poco ruidoso.

Cuidado con los gérmenes

Los humidificadores se utilizan para prevenir los contagios y respirar mejor, sin embargo ellos mismos pueden convertirse fácilmente en el problema porque en sus rincones interiores pueden proliferar bacterias, mohos y esporas que finalmente son emitidos al aire.

• Resulta imprescindible dos veces por semana si se usan a diario. Para una correcta limpieza se deben seguir las instrucciones del fabricante y en cualquier caso utilizar un cepillo para eliminar todos los restos sólidos que pueda tener el depósito.
• No se deben utilizar detergentes. Hay que aclarar bien todas las piezas para evitar que se dispersen sustancias nocivas al aire. Es preferible el uso de agua destilada —en el caso de los ultrasónicos, imprescindible— y se debe cambiar a diario.
• Conviene tener en cuenta que los humidificadores fríos esparcen más gérmenes que los calientes.
• Alguno modelos tienen un tratamiento interior de triclosán para evitar la proliferación de gérmenes. Aunque esta sustancia tóxica no llega al aire es un problema una vez ha concluido el ciclo de vida útil del aparato.

La contaminación se mete en casa

2006-10-13T02:18:00.000-07:00

La polución también se cuela en nuestros hogares. El interior de los edificios está expuesto a numerosos contaminantes porque los criterios ecológicos no son tenidos en cuenta en el proceso de construcción de un edificio, y ello puede acarrear efectos nocivos para la salud de sus ocupantes.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) define el "síndrome del edificio enfermo" como conjunto de enfermedades originadas o estimuladas por la contaminación del aire en espacios cerrados. A pesar de que se trata de un problema medioambiental y sanitario de notable relevancia, los estudios sobre Calidad del Ambiente Interior (CAI) son aún insuficientes, y los pocos que hay muestran algunas conclusiones inquietantes.

La contaminación en ambientes interiores presenta formas y características muy diversas. Los aerosoles, el humo del tabaco y el proveniente de la preparación de comidas o los introducidos por los circuitos de refrigeración; los gases producidos por cocinas, estufas, secadoras, o quemadores de fuel-oil, el empleo de pesticidas, desinfectantes o productos de limpieza constituyen fuentes de contaminación a tener en cuenta.

La lista crece cuando se añaden materiales empleados en la construcción y aislamiento de los edificios y de las instalaciones de aire acondicionado, como las fibras, principalmente la de vidrio y el asbesto o amianto, así como compuestos orgánicos volátiles (COVs).

En cuanto a los contaminantes provenientes del exterior, la variedad también es significativa: gases nocivos industriales o derivados del tráfico, productos utilizados en trabajos de construcción y mantenimiento (como el asfalto), aire contaminado desechado al exterior que vuelve a entrar a través de las tomas de aire acondicionado, o infiltraciones a través del basamento (vapores de gasolinas, emanaciones de cloacas, fertilizantes, insecticidas, incluso dioxinas y radón, un elemento gaseoso radioactivo). Además, el aumento de un contaminante en el aire exterior supone el incremento de su concentración en el interior de los edificios. Legislación.

La legislación sobre CAI se encuentra en fase de desarrollo. La Asociación Española de Normalización y Certificación dispone del Comité Técnico de Normalización "CTN 171" para la elaboración de una norma.

Las recientes políticas de sostenibilidad en la edificación han hecho que el nuevo Código Técnico de la Edificación (CTE) introduzca elementos novedosos sobre salud, higiene y protección del medio que vienen a cubrir un ámbito que carecía de suficiente normativa. Una de las comisiones de trabajo que creará el Ministerio de Vivienda velará por la aplicación, desarrollo y actualización del CTE.

Por su parte, una Resolución del Parlamento Europeo establece la necesidad de que la Comisión Europea presente cuanto antes una propuesta de Directiva específica sobre este particular.

Algunos gobiernos, como el de Hong Kong, están implantando políticas de CAI en edificios públicos y distinguen a los propietarios que realizan buenas prácticas en el mantenimiento y control de las instalaciones con certificados de Calidad de Aire Interior (IAQ).

Organismos internacionales como la Organización Mundial de la Salud (OMS) y el CIBC (International Council of Building Research), privadas como la ASHRAE (American Society of Heating Refrigerating and Air Conditioning Engineers), y países como Suecia, Estados Unidos, Canadá o Australia han desarrollado guías y estándares de exposición los agentes contaminantes del aire del interior de los edificios.

El efecto sobre la salud

En general, los contaminantes de un ambiente interior pueden producir irritación en los ojos, nariz, garganta y bronquios, o problemas dérmicos (erupciones y picores), así como la aparición de rinitis, asma o neumonitis hipersensitivas, y también pueden ser absorbidos y afectar a otros órganos o acumularse en distintos tejidos.

Por su parte, los contaminantes microbianos, pueden causar enfermedades infecciosas. Los síntomas que se relacionan con una deficiente calidad del aire en el interior de un edificio son, entre otros: dolor de cabeza, mareos, náuseas, fatiga, piel seca, irritación de ojos, congestión de senos nasales y tos, lo que puede conllevar a su vez reacciones psicológicas complejas, como cambios de humor, de estado de ánimo y dificultades en las relaciones interpersonales.

Como los síntomas de los afectados no son normalmente severos, se desconoce el alcance real de los daños, como aseguran desde el gubernamental Centro Nacional de Condiciones de Trabajo (CNCT). Hasta el punto de que, a menudo, deviene difícil constatar si esto síntomas ha sido causados directamente por falta de calidad del aire interior. Para controlar la calidad del aire.